Fernando Alonso szokásához híven az idén is mond és tesz furcsaságokat, aminek olykor egyértelműen az Aston Martin-Honda, és főleg utóbbi teljesítménye miatti frusztráció az oka. De vajon csinált olyat, amiért egy pályafutása elején járó pilótát páros lábbal rúgna ki a csapata, ha ilyesmire vetemedne?
A The Race hasábjain Ben Anderson pedzegette, hogy a kétszeres világbajnok nyilatkozatai és a valóság nem feltétlenül fedik egymást. Még az Azeri Nagydíj hétvégéjén történt ugyanis, hogy miután a spanyol veterán autójába is beszerelték a második ADUO-fejlesztési csomag keretében érkező új turbót, Alonso számára is világossá vált, hogy az új fejlesztés nem jelent egy csapásra komoly előrelépést, sőt! A Honda ugyanis a vezethetőség terén egyenesen visszaesést tapasztalt, ami szemmel láthatóan idegesítette a 45 esztendős pilótát, aki a szabadedzésen elég gyanús módon pörgette maximumra a motorját, táptalajt adva azoknak a találgatásoknak, melyek szerint egyszerűen csak frusztrált lett, és szándékosan kárt akart tenni az erőforrásban.
Ami a motort illeti, az adatokból látszott, hogy Bakuban a harmadik szektorig minden rendben ment – a teljesítmény persze itt is jócskán elmaradt a rivális erőforrásokétól –, majd ebben a szektorban rengeteg időt veszítettek az Aston Martinok, ami arra utalt, hogy az MGU-K-nak a kör elején túl sok energiát kellett felhasználnia a nyomaték pótlására a kigyorsításokon, hogy a turbó munkáját segítse, ez pedig a kör későbbi szakaszára gondot okozott. Anderson kiemeli, hogy ez a tendencia ugyanakkor nemcsak Azerbajdzsánban volt megfigyelhető, hanem más helyszíneken is, és az Astonok még időmérős körön is látványosan veszítenek a teljesítményből a kör elejéhez képest.
Mindezek után Alonso a bakui futam 20. körében egyszer csak fogta magát is kiállt a bokszba, majd feladta a versenyt. „Nem láttam semmilyen figyelmeztető jelzést, de az egyenesben elkezdtem rengeteg időt veszíteni. Tudjátok, úgy másfél másodpercet, szóval valami nem volt rendben” – nyilatkozta utólag, csakhogy a Honda a futam utáni vizsgálata során semmilyen hibát vagy arra utaló jelet nem talált az erőforrásban.
„Jelenleg a motor rendben van, az adatokban nem találtunk semmilyen problémát, ezért alaposan meg kell vizsgálnunk a motor teljesítményét, az energiagazdálkodást, és talán a GPS-adatokat is” – nyilatkozta Shintaro Orihara, a Honda pályán dolgozó mérnökeinek vezetője.
A The Race ezután Malajziában, a soron következő versenyen ismét megkérdezte a Hondát, hogy a gyárban elvégzett elemzések feltártak-e bármilyen problémát, a japánok azonban ekkor is azt válaszolták, hogy semmi rendellenességet nem találtak. „Elvégeztük a karbantartást, és fizikailag is megvizsgáltuk a motort. Az adatokban azonban továbbra sincs semmi, ami motorproblémára utalna” – közölte Orihara.
Az ezt követő hétvégén, Szingapúrban aztán Alonso ismét rejtélyes problémáról számolt be, ugyanis miután kikérte magának, hogy az ő hibáján múlt a Q1-es továbbjutás (pedig de), azt állította, hogy szinte biztosan motort fognak cserélni vasárnapra, mert az autójában „elromlott” a turbó. Végül be is szereltek több új erőforráselemet, és a spanyol a bokszutcából indult, csakhogy a Honda a turbó meghibásodására sem talált semmilyen bizonyítékot.
A japánok itt azzal próbálták meg magyarázni a helyzetet, hogy az autóban található „legjobb érzékelőként” hivatkoztak Alonsóra. Természetesen előfordulhat, hogy a pilóta olyan dolgokat is érez, amelyek nem jelennek meg az adatokban, és különösen Alonso esetében nem zárható ki mindez, az ugyanakkor mindenképpen furcsa, hogy két, egymáshoz ennyire közel eső esetben sem mutattak ki problémát a Honda adatai.
Alonso temperamentumát ismerve jelenleg Anderson szerint így minden jel arra utal, hogy a spanyolnak Bakuban egyszerűen elege lett – korábban dühösen rádiózott arról, hogy Valtteri Bottas Cadillacjével sem tudja felvenni a versenyt az egyenesekben –, és bedobta a törölközőt, mondván nem fog tovább kínlódni a lassú autóval.