Katari befektető csatlakozott az Audi Forma–1-es projektjéhez, de nem azért, mert utóbbi bajban lenne.
Miként az egy ideje már várható volt, a Katar Állami Befektetési Alap (QIA) kisebbségi tulajdonrészt vásárolt a Sauber Motorsportban, amely a 2026-os szezon előtt az Audi Forma–1-es gyári istállójává fog válni. Hogy ez pontosan mekkora részesedést jelent, azt nem hozták nyilvánosságra, de a RacingNews365.com értesülései szerint 25%-ról, míg az Autosport szerint 30%-ról van szó. Utóbbi nagyjából 350 millió dollárnak felel meg.
Gernot Döllner, az Audi vezérigazgatója elmondta, mindig is az volt a céljuk, hogy 100%-os tulajdonrészt szerezzenek a Sauberben, mielőtt annak egy részét külső félnek értékesítik. A QIA már korábban 17%-os tulajdonrészt vásárolt az Audi-anyacég Volkswagenben, és már folynak az egyeztetések a QIA tulajdonrészének bővítéséről. Az, hogy a QIA az Audi F1-es csapatába is beszáll, azután vetődött fel először, hogy a Volkswagen-csoport komoly megszorításokat jelentett be, de mint kiderült, a felek már egy éve tervezik ezt a lépést, így ettől függetlenül érkeznek.
Példátlan tett a Volkswagentől – óriási bajban lehet az Audi F1-es projektje
„Ugyanazok a céljaink, ugyanúgy hiszünk a projektben és ugyanolyan a megközelítésünk. Átnéztük az F1-es projektet, és úgy döntöttünk, hogy nagyobb megközelítés kell, egy partner pedig ennek a döntésnek a része volt. Fontos mérföldkő ez a Forma–1-es projektünknek. Tavaly októberben döntöttünk az átstrukturálás mellett, és pontosan egy évvel ezelőtt, november 29-én a QIA emberei meglátogatták a Neubergben található motorgyárunkat, hogy képet kapjanak a működéséről, a professzionalizmusáról, a hosszú távú stratégiáról. Onnantól alakítottuk a tervet arról, hogy miként legyünk partnerek” – nyilatkozta Döllner.
A vezérigazgató nem zárta ki annak a lehetőségét, hogy az Audi további befektetőket kereshet, de jelenleg még nem született döntés erről, így egy ilyen folyamat sem indult meg.
„Az Audi prémium partner gazdag motorsport-örökséggel. A Volkswagen-csoport régi befektetőjeként hiszünk az Audi víziójában és abban az irányban, amellyel beszáll a Forma–1-be. A befektetésünk ennek a célnak a realizálódását támogatja. A QIA úgy gondolja, hogy a Forma–1 jelentős kiaknázatlan befektetési potenciállal bír” – mondta Mohammed Al-Sowaidi a QIA első motorsport-befektetéséről.
Nem tervezték a kiszállást
A Katari Nagydíj helyszínén Döllner arról is beszélt, hogy a példátlan mértékű leépítések és megszorítások ellenére az F1-es projekt elkaszálása sosem merült fel. „Van egy üzleti tervünk, mert számunkra ez egy üzlet. Az F1-es projekt szerves része az Audi átformálásának. Nem építhetsz jövőt csak azzal, hogy pénzt spórolsz, be kell fektetned. Nekünk pedig át kell formálnunk a vállalatot” – idézi a vezérigazgatót az Autosport.
Hogy a QIA beszállása a csapat identitásában megjelenik-e, és a katariak névadóként is jelen lesznek-e, azt Dollner elmondása szerint még nem döntötték el. „Az biztos, hogy az Audi lesz a névadó szponzor, de hogy mi lesz a pontos felállás, az majd ezután dől el.”
Lecserélték Andrettit egy másikra, máris kitárta kapuit az F1 az új csapat előtt