A Mercedes részletet osztott meg a Kimi Antonelli autóját a Brit Nagydíjon utolérő szokatlan műszaki hibáról, Simone Resta helyettes technikai igazgató pedig egyúttal megragadta az alkalmat, hogy méltassa az olasz versenyző kitartását, akitől egy különös szabályértelmezés vette el a pontszerzés lehetőségét.

Antonelli a második helyen haladt és közeledett az élen álló Charles Leclerc-re a verseny végéhez közeledve, amikor Mercedese váratlanul lelassult, az ok megfejtése pedig a csapatnak is időbe telt. Egy második bokszkiállás után távolították csak el az autóról letört elemet, de a 19 éves pilóta még ekkor is a pontot érő 10. helyen hajtott vissza a pályára.

„Sokan tudni akartak részleteket arról, hogy mi történt Kimi autójával a versenyen. Egyszerűen a bal első fékhűtőcsatorna egyik alkatrésze, az úgynevezett kerékpajzs hibásodott meg. Lényegében tíz körrel a leintés előtt következett be a meghibásodás, az alkatrész kilazult, és jelentős mértékben elkezdte befolyásolni a felfüggesztés működését, valamint az autó kormányozhatóságát” – magyarázta Resta a Mercedes videójában.

„Az autó nagyon-nagyon lomhává, szinte vezethetetlenné vált. Kimi azonban igazán állhatatos volt, a pályán akart maradni, hogy esélye maradjon még a pontszerzésre. Mivel azonban az autót nagyon nehéz volt vezetni, Kimi néhány alkalommal lehajtott a pályáról, emiatt pedig öt másodperces büntetést kapott a verseny végén. Balszerencsés volt ez a meghibásodás, egyúttal viszont újabb erős bizonyítékát kaptuk a fiatal versenyzőnk kitartásának.”

Bár a probléma jelentkezése után egy ideig mérnöke azt javasolta Antonellinek, hogy a bokszba hajtva adja fel a versenyt, az olasz még esélyt látott a pontszerzésre, miután autójának tempója újra elfogadhatóvá vált, és távolodni is tudott az üldözőitől. Ám az öt másodperces büntetés, amit a meghibásodás idején elkövetett pályaelhagyásai miatt kapott, végül megfosztotta őt ettől a lehetőségtől, amikor biztonsági autó mögött ért célba a mezőny.

Az F1-es kommentátor és korábbi versenyző, Martin Brundle már az alkalmazott biztonsági autós procedúrát is élesen kritizálta, emellett pedig súlyos kivetnivalót talál abban is, hogy a pályaelhagyások büntetésénél egyáltalán nem veszik figyelembe, ha az műszaki meghibásodás miatt történik. Maga Antonelli is meglehetősen furcsának találta, hogy noha egyáltalán nem nyert időt általuk, sőt rengeteg időt veszített, miközben a lelassuló és nehezen kormányozható autóját igyekezett kontrollálni, de még ennek a tetejében is kirótták rá a leintés utáni időhozzáadást.

„A pályahatárok megsértéséért adott büntetésnek a teljesítménynél, nem pedig a túlélésnél van értelme – mondta a Sky Sports műsorában Brundle. – Ezt a szabályt meg kell változtatni. Ez a büntetés arra való, ha egy versenyző előnyt szerez azáltal, hogy levág egy kanyart, vagy éppen kiszélesít egyet, hogy azáltal nagyobb sebességgel haladjon tovább.”