Jean Todt, az FIA elnöke szerint a Forma-1 jól teszi, hogy olyan országokban is rendez versenyeket, ahol az emberi jogokkal való visszaélésről lehet hallani, mivel ez lehetőséget adhat az ilyen országokkal szemben negatívan nyilatkozó emberek számára, hogy „elmondhassák véleményüket”.
A Szaúd-Arábiai Nagydíjnak az F1 naptárába való felvétele – a királyság első futamára idén decemberben kerül sor – rengeteg kritikát szült a rajongók, az emberi jogi csoportok és a nem kormányzati szervezetek részéről.
Tavaly az Amnesty International kifogásolta a szaúd-arábiai futam terveit, és azt állította, hogy az F1-es futam megrendezése Dzsiddában csupán „az ország szörnyű emberi jogi helyzetének sporttal való tisztára mosására irányuló folyamatos erőfeszítések” része.
Todt azonban nyilvánvalóan nem ért egyet ezzel, és ragaszkodik ahhoz, hogy az FIA-nak az ENSZ-ben betöltött közlekedésbiztonsági szerepe lehetőséget adott arra, hogy megvitassa a kérdést az emberi jogi csoportok képviselőivel, akik helyeslik, hogy az F1 Szaúd-Arábiában utazzon, vagy más, emberi jogi kérdésekre érzékeny országokba.
„Ez egy olyan dolog, ami nagyon közel áll a szívemhez” – mondta Todt a hétvégi Francia Nagydíj előtt. „És immár öt éve nagyon sokat foglalkozom az ENSZ-szel, mint a főtitkár közúti biztonságért felelős különmegbízottja.”
„Ha megnézzük a magas szintű testületet, amelyet a közúti biztonsággal kapcsolatban hoztam létre, ott van Michael Ellison, az emberi jogok korábbi főbiztosa”
„Ott van Michelle Bachelet, aki az emberi jogok jelenlegi főbiztosa. Ott van Filippo Grandi, a menekültügyi főbiztos. Szóval bizonyos értelemben kiváltság, hogy velük tárgyalhatok.”
„Tegnap Stefano (Domenicali) meglátogatott, és nálam volt Jacques Toubon, volt igazságügyi miniszter is, aki a tavalyi évig az emberi jogokért volt felelős Franciaországban, és erről beszéltem velük.”
„És mindenki támogatja, hogy a világon bárhol lehessenek versenyek. Úgy értem, mi egy sport vagyunk.”
„Ezt a Nemzetközi Olimpiai Bizottsággal, Thomas Bachkal is nagyon sokszor megbeszéltem. Mert nekik is ugyanez a problémájuk. És egyértelműen úgy gondoljuk, hogy a sportnak nem szabadna belekeverednie a politikába.”
Todt úgy érvelt, hogy az FIA-nak „kapcsolatba kellene lépnie a nem kormányzati szervezetekkel”, hogy segítsen ez utóbbiaknak rávilágítani az emberi jogi problémákra az F1 által meglátogatott konkrét országokban.
„Kapcsolatba kell lépnünk a nem kormányzati szervezetekkel” – mondta Todt. „És úgy értem, a jó nem kormányzati szervezetekkel, mint például a Human Rights Watch, akik kiváló emberek, hogy megpróbáljuk meghatározni, miként tudunk segítségükre lenni. Szóval dolgozunk ezen.”
„Meg kell fejteni, hogy mi segíthet. Véleményem szerint az, hogy elmegyünk ezekbe az országokba, lehetőséget ad arra is, hogy azok az emberek, akik negatívan vélekednek az országról, megszólaljanak, ami máskülönben valószínűleg nem történne meg.”
„Szóval, ahogy mondtam, ez értelmezés kérdése. De úgy érzem, hogy igazam van.”
Todt azt is elmondta, hogy az FIA-nak jogában áll végső soron ellenezni az F1 kereskedelmi jogait birtokló Liberty Media által kiválasztott helyszínt.
„Ki javasolja a naptárat? A kereskedelmi jogok tulajdonosa” – tette hozzá a francia. „Igazságtalan lenne azt mondani, hogy csak ők, mert mondhatnánk nekik, hogy ne menjenek oda. És ők akkor követni fognak minket, de egyetértünk.”
„Mert a nap végén, ha egyszer egy naptárat javasolnak, az eljut hozzám és a Világtanácshoz, amely egyetért, és nem emlékszem, hogy bármikor is bárki azt mondta volna, hogy ne menjünk oda.”
„Ez egy közös megállapodás, hogy azokba az országokba menjünk.”