A jelek szerint örülhet Max Verstappen, hogy nem Bernie Ecclestone a csapatfőnöke, ugyanis a brit szakember idén egy cselekedetéért könnyűszerrel kirúgta volna a vb-címet simán megszerző hollandot.
Szinte makulátlan és hibátlan teljesítménnyel húzta be az idei bajnoki trófeát Max Verstappen. Ám még 2022 után mégis még inkább megosztó személyiséggé vált. Ehhez elég volt egyetlen pillanat, méghozzá Brazíliában. Ekkora már matematikailag is bebiztosította a második bajnoki címét, így számára már kevésbé volt tétje a versenyeknek, ellenben a csapattársával. Pérez ugyanis komoly csatában volt az összetett második helyéért a Ferraris Charles Leclerc-rel.
Emiatt a csapat a Brazil Nagydíj végén kérte, hogy az utolsó körben engedje el Pérezt, ezzel több ponthoz hozzásegítve. Verstappen ezt megtagadta, így ő a hatodik, Pérez a hetedik helyen szelte át a célvonalat. Leclerc eközben a negyedik hellyel értékes pontokat hozott Pérezen.
Végül ugyan nem ezen múlt, de három pont híján Leclerc elhappolta Pérez elől a bajnoki második helyet. Verstappen ezt később megindokolta. Ezzel nem csak a közvélemény ellenszenvét vívta ki, hanem a jelek szerint csapattársával is végleg megromlott a viszonya.
Pérezből csak úgy dőltek a szavak: A két bajnoki címét nekem köszönheti
Ráadásul ezzel a csapatvezetéssel való viszonyát is kockára tette, és egy szigorúbb, Ecclestone-féle csapatvezető akár nagyon súlyosan meg is büntethette volna őt. Erről a korábbi német Forma-1-es pilóta Hans-Joachim Stuck beszélt.
„Elég egyértelmű helyzet volt az. Ha az egyik versenyző nem követett volna egy ilyen utasítást, akkor Bernie Ecclestone simán kirúgta volna.” – jelentette ki Stuck, aki 1977-ben a Brabham csapatánál versenyzett, amikor épp Ecclestone volt a csapatfőnöke.