Gabriel Bortoleto aránytalanul keveset kap az idei F1-es újoncokra vetülő rivaldafényből annak ismeretében, hogy magasan ő érkezik közülük a mezőnybe a legfényesebb önéletrajzzal. Az újoncokat bemutató sorozatunk második részében a Sauber pilótájának eddigi útját járjuk körbe.
Igen, Andrea Kimi Antonelliben már tizenegyéves korában látta a Mercedes, hogy a jövő F1-es versenyzője lesz, kettesével vette a fokokat a juniorranglétrán, és mindent megnyert a szürkébb tavalyi F2-es szezonjáig, Bortoleto eddigi karrierútja viszont talán az övével ellentétes lendülettel haladt, de hasonlóan lenyűgöző lett: ő nyerte ugyanis meg a tavalyi Forma-2-es címet, egy évvel azután, hogy a Forma-3-at is újoncként behúzta. Tényleg szinte a semmiből ívelt fel a karrierje, majd kicsit kényszermegoldásként került az F1-es Sauber idei ülésébe, ahol ha a mezőny leglassabb autóját kapja, könnyen lehet, hogy még idén is viszonylagos észrevétlenségben marad.
Átragadt rá a Senna-rajongó apa lelkesedése
A régivágású nézők könnyen hüledezhetnek már a mai F1-es újoncgeneráció tagjainak születési évén. Bortoleto 2004-es, vagyis már rég túl vagyunk azon versenyzők korszakán, ami nagyjából Lewis Hamiltonnal ért véget, akikbe még Ayrton Senna versenyei táplálták be a sport iránti szenvedélyt. Bortoleto családjában is már csak az apa, Lincoln Oliveira élhette át ezeket az érzelmeket, majd támogatta fiait, Gabrielt és bátyját is abban, hogy bontogassák szárnyaikat a gokartpályákon. Bár mint a friss F1-es pilóta elmondta, a sport költségeit ismerve olyan nagyon azért nem noszogatta őket arra, hogy ezt a karriert hajszolják.
Bortoleto korábban is mesélt már arról, milyen nem szokványos körülmények között lett díjazott első gokartversenyén, majd hogyan született meg a döntés, hogy Európába utazik és az autósport csúcskategóriáját veszi célba. Ez az alábbi cikkben olvasható.
„Mindenki rajtam nevetett” – az F1-es újonc, akinek karrierje nem tündérmeseként indult
Most pedig az F1TV újoncokat bemutató műsorában így emlékszik vissza a nehéz formaautós kezdetekre:
„Korábbi bajnokságaimban rengeteg gondom volt az autóval vagy a motorral, ez pedig nagyon csalódottá tett. Tisztában voltam vele, hogy mire vagyok képes, de nem tudtam ezt megmutatni. Figyeltem, ahogy az egykori gokartos ellenfeleim a Ferrarinál, az Alpine-nál kötnek ki, én viszont nem kaptam ilyen lehetőséget senkitől. Aztán megjöttem az F3-ba, megnyertem, ez pedig hatalmas önbizalmat adott, ráadásul a megkeresések is elkezdtek jönni más juniorcsapatoktól és a McLarentől.”
2022-től kezdtek úgy igazán felpörögtek az események a brazil körül: az év végén bekerült a Fernando Alonso által alapított A14 menedzsmentcsapat szárnyai alá, 2023-ban pedig első nekifutásra megnyerte az F3-at úgy, hogy az alacsonyabb kategóriákban sohasem zárt az ötödiknél előkelőbb év végi pozícióban. Az F3-as siker nyomán felvette pilótaprogramjába a McLaren, akikkel viszont végül csak egyetlen évet töltött, hiszen 2024-ben az F2-es címet is behúzta, az események folyása pedig nem állt meg.
A brazil számára egyáltalán nem indult jól az F2-es szezon, a nyolcadik versenyéig kellett várnia első dobogójára, és győzelemből is összesen kettőt szerzett, ám a szezon közepétől stabilan erős eredményeket szállított, benne olyan szenzációs eredményekkel, mint a monzai főversenyen a rajtrács utolsó, 22. helyéről szerzett győzelem. A szezon végjátékában aztán a Red Bull-nevelt és a Racing Bullsszal az F1-ben idén szintén debütáló Isack Hadjart győzte le a bajnoki címért.
Az Audi-belviszály nyertese
Bár idén még Sauberként nevezett, az Audi vezetősége már átvette a döntéshozó feladatkört a hinwili csapatnál, így a pilótákat is már a hosszú távú célokat szem előtt tartva igyekeztek kiválasztani. Számos név felmerült, az elsőszámú jelölt, Carlos Sainz azonban visszautasította az ajánlatukat, és csak miután a nyári vezetőségváltás nyomán Mattia Binotto állt az F1-es projekt élére, akkor merült fel, hogy akár egy újonc is lehetne Nico Hülkenberg csapattársa. Végül Valtteri Bottas ellenében szavaztak bizalmat Bortoletónak, miután megegyeztek a McLarennel a brazil elengedéséről – Wokingban Lando Norrisszal és Oscar Piastrival terveznek a következő évekre, így nem is akarták áltatni Bortoletót a versenyzői ülés ígéretével.
A Sauber az utolsó helyen zárta a 2024-es évet, és a tesztek alapján egyelőre idén sincs kirobbanó formában. Hosszú építkezés várhat az Audira, Fernando Alonso szerint viszont ez a közeg éppen megfelelő helyszín pártfogoltja és új versenytársa számára ahhoz, hogy teljesítse első, tapasztalatszerző évét az F1-ben. A médiafigyelem aligha fog annyira ráhegyeződni, mint a valószínűleg dobogóesélyes Antonellire a Mercedesnél vagy tavaly a Ferrarival berobbant Oliver Bearmanre a Haasnál.
Egyébként is ajándékként tekinthető ez az év: a menedzsment úgy számolt, hogy tavaly egy erős bemutatkozóévvel az ötödik hely környékén zár majd Bortoleto az F2-ben, hogy aztán 2025-ben rámenjen a bajnoki címre, s 2026-ra elkezdhessenek F1-es ülés után kutatni. Csakhogy a brazil ezt máshogy gondolta, és egy évvel megelőzte a legoptimistább terveket is.
Ha valami hiányzik a mai F1-ből, az a dél-amerikai szenvedély
A brazil F1-es utánpótlás is hasonló hiátust élt meg, mint az olasz: az évtizedeket át tartó biztos jelenlétből az lett, hogy 2017, vagyis Felipe Massa visszavonulása óta hét szezon pergett le, ezalatt pedig Pietro Fittipaldi kétfutamos 2020-as beugrása volt az egyedüli alkalom, amikor valaki a brazil színeket képviselte a rajtrácson. Bár az F2-t két évvel korábban, 2022-ben is egy brazil versenyző nyerte, ám Felipe Drugovich nem váltott ki különösebb izgalmi állapotot az F1-es csapatokban, s elakadni látszik az Aston Martin tartalékpilótai posztján.
Brazíliában is felnőtt már legalább egy generáció, akik nemhogy Senna sikereinek, de a 2008-as szezonzárónak az érzelemvilágát sem tudják magukénak. Ha Bortoletónak sikerülne megragadnia a mezőnyben, egy egész ország támogatását, és annak súlyát is vállaira vehetné, ráadásul ha az argentin Franco Colapinto is visszatér, és mindketten igazolják az őket kísérő ígéretet, egy egész kontinensre visszaköltözhet a latin fiesztahangulat, ami az utóbbi tíz évben inkább már csak a Sergio Pérezt éltető Mexikóra korlátozódott, és az egész sportot körülvevő szenvedély eggyel magasabb szintre ugorhat.
„Olyan országból jövök, amelyben nagy a szegénység és nagyok a társadalmi különbségek. Sportolóként viszont mindannyiukhoz elérek, és így azonos érzésekben osztozhatunk. El sem tudok képzelni ennél jobb országot, amit képviselhetnék” – mondta a nemzet számára betöltött szerepét illetően nagyon tudatos Bortoleto.
Bemutatjuk a Mercedes szuperfegyverét, akivel harcba indul a Ferrari rajongóiért – Újoncportrék 1.