Egy újabb közepes teljesítményt tudhat maga mögött Valtteri Bottas. A Mercedes versenyzője csupán az ötödik helyen tudott célba érni a Maláj Nagydíjon. Úgy érzi, karrierje legnehezebb időszakát éli.
A kétszeres futamgyőztes finn egész hétvégén szenvedett a balansszal és az új fejlesztési csomaggal, míg csapattársa egész hétvégén sokkal gyorsabb volt nála. Az utóbbi 9 futamon 7 dobogót szerző pilóta szerint, élete egyik, ha nem a legnehezebb időszakát éli.
„Ez a pályafutásom legnehezebb szakasza.”- mondta Bottas. „Csak a dolgomat akarok teljesíteni, nem szeretnék több ilyen kisiklást csinálni.”
„Rengeteg a kérdés, hogy mitől esett ennyire vissza a teljesítményem, míg Lewis egyértelműen ki tudja hozni az autóban rejlő potenciált.”
„Sürgősen javulnom kell, mert az év nagyon fontos szakaszába lépünk, mindenki érdeke hogy visszanyerjem a régi formámat.“
A hétvége elején mindkét Mercedesre feltették az új fejlesztéseket, ám a pénteki adatokból kiindulva, Hamilton autójáról inkább leszerelték a módosításokat, csak Bottas autóján hagyták fent.
Bottas a futamon remek rajtot vett és a 3. helyen haladt pár kör erejéig, míg Ricciardo vissza nem előzte. A finn ezután képtelen volt az élen haladó hármas tempóját tartani, sőt a mezőny végéről száguldó Vettel is megelőzte őt a boxtaktikával.
„Mechanikusan egyforma volt a két autó, egyedüli eltérés az aerodinamikában mutatkozott.”- mondta Bottas.
„Nagyon szenvedtem az autó elejével, és ha próbáltam gyorsabban menni még inkább rossz lett minden. A kanyarokban instabillá vált az autó, nem tapadt be rendesen a kerék, illetve ha jobban megnyomtam azonnal daráltam a gumikat.”