Lewis Hamilton a szezon elején saját elmondása szerint is alaposan küszködik a Ferrari technikájához való alkalmazkodással, Valtteri Bottasnak azonban, akit a brit éveken keresztül elhomályosított a Mercedesnél, ez könnyebben ment.
Bottas és Hamilton 2017 és 2021 között öt éven át voltak csapattársak a Mercedesnél – ezen időszakban a brit négy világbajnoki címet szerzett, győzelmek számát tekintve pedig 50:10-re múlta felül a finnt, aki négyszer végzett az év végi bajnoki dobogón. Bottas éppen a csapat visszaesése előtt, 2022-re távozott a brackley-i alakulattól, és három évre az Alfa Romeóhoz igazolt, ami időközben visszavette a Sauber nevet.
A sikerek itt egyre távolabb kerültek a finntől, aki idénre tartalékpilótaként visszatért a Mercedeshez, ugyanakkor a csapatnál maga is megtapasztalta a Ferrari-motorok fortélyait – Hamilton részben a motor és a fékek a Mercedesnél megszokotthoz képest nagyon eltérő működésével indokolja, miért esik nehezére egyelőre kisajtolni a maximális teljesítményt új autójából.
A finn az Automoto.it kérdésére beszélt arról, számára is ilyen küzdelmes volt-e a Mercedes-motorról (amivel ő is egészen 2014 óta versenyzett) átszokni a Ferrariéra.
„Nem olyan nehéz. Én nem találtam olyan hatalmasnak a különbségeket, leszámítva néhány apróságot a vezethetőségben. A legnehezebb dolog az, hogy átlássuk a beállításokat, mivel más nevezéktant használnak. De miután megtanultuk az alapokat, ez már különösebb gond nélkül megy” – fogalmazott Bottas.
De azért a vezetési stílusán neki is kellett változtatnia?
„Minimálisan. Csak a sebességváltások és a motorfék miatt. De mindent személyre lehet szabni, szóval lehet olyan megoldásokat találni, amitől komfortosabban érezzük magunkat.”
Bottas egyébként nem tartja olyan rémesnek Hamilton Ferrarinál töltött első versenyeit, mint maga a brit – elvégre a sanghaji sprintverseny megnyerésével már nagyon hamar megvillantotta, hogy még mindig képes a leggyorsabb lenni a mezőnyben.
„Persze nagy váltás ez számára azok után, hogy ilyen sok éven át a Mercedesnél dolgozott, ugyanazokkal az emberekkel. Az olasz kultúra pedig nyilvánvalóan eltérő az angolszáz-német kultúrkörtől, amivel a Mercedesnél találkozunk. Persze még mindig időre van szüksége az alkalmazkodáshoz, de szerintem jól végzi a dolgát. Képes volt megmutatni, különösen Kínában, hogy még mindig megvan a sebessége. Revitalizálta őt ez a váltás, amire csak pozitívumként tekinthetünk” – bátorította korábbi csapattársát Bottas.
A 35 éves finn a három év kitérő után gyorsan visszailleszkedett a Mercedes rendszerébe, de persze lényegesen egyszerűbb az élete úgy, hogy nem kell versenyeznie. Tartalékpilóta mellett Kimi Antonelli mentoraként is számít rá a csapat, emellett rendszeresen szállítja a közepesen szórakoztató videós tartalmakat a Mercedes közösségi oldalaira. Másik szenvedélyében, a kerékpározásban ki tudja viszont élni a versengés iránti igényét, és a hétvégén Ausztráliában egy terepkerékpáros versenyen fel is állhatott a dobogó harmadik fokára a korcsoportjában.
Double podium 🇦🇺@tiffanycromwell is the National champ on gravel and I’m an age grouper 3rd who is now pro at fixing punctures 🚲#ValCro pic.twitter.com/MXNSejZk7R
— Valtteri Bottas (@ValtteriBottas) April 26, 2025
Hamilton vezette évekig tévútra a Mercedest, ahol megváltásként jött a távozása?