Érdekes megjegyzést tett Sergio Pérez az Osztrák Nagydíj sajtónapján. A pontversenyben második helyen álló mexikói pilóta szerint nem véletlen, hogy az utóbbi két versenyhétvégén már nem tudta felvenni a versenyt a csapattársával.
Monacói győzelme után Sergio Pérezt mindössze 15 pont választotta el az összetettet vezető Max Verstappentől, és hirtelen mindenki arról kezdett el beszélni, hogy az idei, a mexikói pilótának láthatóan jobban fekvő autóval akár meg is nehezítheti a címvédő dolgát. Verstappen azonban azóta kétszer nyert, és minden valószínűség szerint Silverstone-ban is csapattársa előtt végzett volna, ha nem szorul be az autója alá az Alpha Tauri szárnyának egy darabja.
Péreznek ezzel szemben nullázott Kanadában, Silverstone-ban pedig csak nagy szerencsével lett második. A csapattal Monaco után két évet hosszabbító pilóta hajlik rá, hogy az RB18-as fejlesztései állnak a visszaesésének hátterében.
A tavalyi szezonban végig óriási volt a különbség Verstappen és Pérez között, az idei autóval ez azonban jócskán lecsökkent, alkalmanként pedig a mexikói bizonyult gyorsabbnak. A csapat sem csinált tikot abból, hogy a holland talán kevésbé alkalmazkodott jól az új generációs kocsihoz, ennek köszönhetően tudta Monacóban az egész hétvége során a háttérbe szorítani a csapattársa, de Pérez még egy futammal később, Bakuban is elcsente előle a pole-t.
Kanadában viszont jött egy súlyos hiba a mexikóitól az időmérőn, ami aztán a kieséséhez vezetett a futamon, Silverstone-ban pedig 4 tizedet kapott az időmérőn Verstappentől, és a 4. rajtkockát bérelte ki. Pérez csapattárshoz képesti tempóvesztésének pedig könnyen lehet, hogy a Red Bull elmúlt futamokon hozott, az autó első tengelyének tapadását javító, ezáltal Verstappen stílusának kedvező fejlesztései az oka.
„Fogalmazzunk úgy, hogy nem érzem olyan kényelmesen magam az autóban a fejlesztések bevetésével, mint a szezon elején. Van dolgunk azzal, hogy megértsük, mi folyik jelenleg, és remélhetőleg Ausztriában simább hétvégém lesz” – nyilatkozta az Osztrák Nagydíj csütörtöki napján.
Pérez ugyanakkor úgy véli, hogy most, a Red Bull Ringen derülhet csak ki, hogy tényleg erről van-e szó, mert az utóbbi két hétvégén egyéb tényezők is hátráltatták. „Nos, jelenleg csak romlik a helyzet abból a szempontból, hogy az elején mennyire jól éreztem magam az autóban, ugyanakkor még csak két ilyen futamom volt, és a legutóbbi hétvégén én sem voltam a topon, elég rosszul éreztem magam, úgyhogy szerintem ezen a hétvégén fogjuk igazán meglátni [hogy mi a valóság.]”
A bajnoki címről természetesen azért még nem mondott le, hiszen a második helyen áll a pontversenyben, de 34 pontos hátránya nem kevés. „Még néhány nullázással biztosan annyi lesz a bajnoki esélyeimnek, de remélhetőleg magunk mögött hagytuk a megbízhatósági problémákat, és képesek leszünk befejezni a versenyeket. Ez a legfontosabb” – jelentette ki.
Marko: Pérez a tökéletes csapattárs
Pérez a Red Bull Ringen azt is elmondta, hogy természetesen Verstappen legyőzése és a bajnoki cím a célja, de a csapat miatt akkor is boldog lesz, ha a holland pilótáé lesz az év végi elsőség. Helmut Marko, a Red Bull tanácsadójának szavai pedig nem kecsegtetnek sok jóval a mexikóira nézve.
„Max bármilyen autót gyorsan tud vezetni, ezért tökéletes, hogy Sergio Pérez a csapattársa. Checo nem próbál meg [Verstappennel] harcolni, de mindent megtesz, ami győzelmeket hozhat, ahogyan az tavaly Bakuban is történt. Ők ketten nagyon jól dolgoznak együtt.”
„Az emberek egy dolgot elfelejtenek: Verstappen az idén már kétszer kiesett. Mindkétszer a második helyen haladt, és ha mindkétszer begyűjti a 18 pontot, Pérez messzebb lenne tőle. Ez persze nem változtat a tényen, hogy Checónak remek szezonja van, de amikor a nyers tempó a döntő, általában Max a gyorsabb kettejük közül” – nyilatkozta a 79 esztendős osztrák a Formel1.de-nek.
