Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke, valamint Kimi Antonelli is rámutatott, hogy a bajnoki éllovas autója megsérült a Holland Nagydíj sprintidőmérőjének első szakaszában elkövetett hiba következtében. Ez pedig hátráltatta a 19 éves pilótát a kvalifikáció hátralévő részén.
Kimi Antonelli 50 pontos előnnyel érkezett meg a nyári szünetről, csapattársával, George Russell-lel szemben pedig 59 egységgel vezet. Ennélfogva magabiztosan várhatta a szezon második felét – vagy ki tudja, pontosan mekkora részét –, és bár aggódnia továbbra sem kell, az első tétre menő pályaesemény nem a legjobban sikerült számára.
Azok után, hogy a Holland Nagydíj egyetlen szabadedzésen még ő bizonyult a leggyorsabbnak, a sprintkvalifikáción mindössze ötödik lett. Ráadásul pont Russell végzett az élen, és bár a 227 ezredes különbség nem tűnik vészesnek, hátránya így is nagyobb volt, mint az előtte végző három versenyzőé összesen. Igaz, ennek megvolt az oka.
„Kimi húsz pontot veszített a padlólemezen keletkezett lyuk miatt, de sikerült összefoltoznunk, és utána úgy tűnt, mintha teljesen sértetlen lett volna – nyilatkozta a Sky Sportsnak Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke, majd az utolsó, SQ3-as gyorskörre is kitért. – Nagyon kicsik a különbségek, és a tizenegyes kanyarban elkövetett egy apróbb hibát, ilyenkor pedig gyorsan elmehet a kör.”
Ami a hibát illeti, Antonelli az SQ1-ben, a legelső gyorskörük során az első és a második szektorban gyorsabb volt Russellnél, ám a harmadikban megbicsaklott alatta az autó, és a kavicságyban kötött ki. Onnan ugyan vissza tudott evickélni, de mint kiderült, a padlólemeze megsérült, és bár főnöke erre utalt, de valójában nem tudták tökéletesen helyrehozni.
„Igen, sok idő elveszett – válaszolta a brit televíziós társaságnak az erre vonatkozó kérdésre. – Volt néhány lyuk a padlólemezemen. Amikor bejöttem, először azt mondták, huszonöt [leszorítóerőbeli] pontnyi veszteség keletkezett. Megpróbálták a lehető legjobban megjavítani, de a sérülés egyértelműen megmaradt. Az alacsony sebességű [kanyarokban] nagyon küszködtem. Ez van. Az első kör utolsó kanyarjában kissé túl nagy volt a bemeneti tempóm. Elvesztettem a hátulját, átmentem a kavicságyon, és ennyi volt. Persze a magabiztosságot sem volt könnyű visszaépíteni.”
Antonelli into the gravel! 😮
He returns to the pits for checks, and he'll have around five minutes to post a time in SQ1#F1Sprint #DutchGP
Antonelli tehát a harmadik sorból vághat neki a szombati sprintfutamnak. Persze ez azért nem a világvége, már csak azért sem, mert a ezen a versenyen legfeljebb 8 pontot lehet szerezni, de tény, hogy nem lesz könnyű dolga, mivel várhatóan nehéz lesz előzni. Ezzel együtt természetesen nem adja fel, a normál időmérőt pedig tiszta lappal akarja megkezdeni.
„Még így is elég közel vagyok, holnap pedig újra megpróbáljuk – fogalmazott. – A versenyen igyekszünk a lehető legjobban teljesíteni. Elöl nagyon szoros a mezőny, így nem lesz könnyű előzni, de a sérülés ellenére megpróbáljuk a legjobbat kihozni magunkból. Aztán a kvalifikációra rendbe hozzuk az autót, és újra nekifutunk.”