Lewis Hamilton az egyetlen csapatot váltó pilóta, aki nincs ott a ma zajló abu-dzabi F1-es teszten, amivel jó néhány dologban lépéshátrányba kerül a többi átigazoló versenyzőhöz képest.
A ma zajló abu-dzabi teszten lényegében megkezdődött a 2025-ös szezon, és a négy, csapatot váltó versenyzőből három már új munkaadójánál köröz a múlt vasárnapi idényzáró helyszínén. A Williamsbe ülő Carlos Sainzhoz, a Saubert először kipróbáló Nico Hülkenberghez és a Haasnál bemutatkozó Esteban Oconhoz azonban nem csatlakozott a Mercedesből Ferrariba átülő Lewis Hamilton, mivel szponzori kötelezettségei miatt a brackley-iek amúgy sem engedték volna el, és a hétszeres világbajnok egyébként sem most szeretett volna először Ferrarit vezetni.
„Az, hogy Abu-Dzabiban vezessem először a vörös autót, nem hoz lázba. Egy tökéletes világban vezethetném, és senki sem látná, majd jövőre gurulnék ki először nyilvánosan. Amikor Toto [Wolffnak] felvetettem, elmondta, hogy van ez a sok terv, amit végig kell csinálnom a szponzorokkal és el kell búcsúznom. Úgyhogy nem hiszem, hogy ezt valaha is engedélyezték volna, még ha én kértem volna is. De mivel december 31-ig köt szerződés a csapathoz, ez teljesen rendben van. De még egyszer mondom, nem zavar, mert nem fogok tesztelni. Nem akartam, és meg is mondtam ezt Fred [Vasseurnek, a Ferrari csapatfőnökének]” – nyilatkozta Hamilton még a Katari Nagydíj előtt.
Már mindenki az új csapatában, kivéve Hamiltont – ki mit vezet a szezon utolsó F1-es tesztjén?
A hétszeres világbajnok persze tisztában van vele, hogy ezzel lépéshátrányba kerül. „Hogy lemaradok-e valamiről? Bizonyára. Egyértelműen késlelteti ez a folyamatot és nehezebbé teszi a következő év kezdetét, de mindent megteszünk, hogy felzárkózzunk” – mondta.
De hogy pontosan mi az, amiben megkönnyítené Hamilton és megkönnyíti bármelyik csapatot váltó versenyző életét, ha már ennyire hamar átülhet az új csapatának autójába? Elég sok minden. Sainz és a többiek már most megejtették az első üléspróbát, majd élesben is letesztelték, hogy minden megfelelő-e. Megismerték a minden csapatnál egyedi, és bizonyos mértékig pilótánként is eltérő kormánykialakítást a megannyi gombbal, kapcsolóval és rendszerrel, és elkezdték begyakorolni annak a használatát. Hamilton esetében ez ráadásul még egy fokkal bonyolultabb is lehet, lévén az eltérő erőforrás miatt a Ferrari funkciói még inkább különböznek a Mercedesétől, mintha mondjuk egy McLarenbe vagy Aston Martinba ült volna át.
Aztán ott van magának az autónak a megismerése, ami persze még nem a jövő évi modell, de a szabályok állandósága miatt egyik csapatnál sem várható gyökeres eltérés az idei és a 2025-ös kocsi között, úgyhogy Hamilton mindenképpen hasznos tapasztalatokra tehetett volna szert a 2024-es Ferrari vezetésével, nem utolsó sorban pedig friss összehasonlítással szolgálhatott volna a csapatnak és saját magának a Mercedest illetően, hiszen mindössze két nappal korábban vezette ugyanezen a pályán, hasonló körülmények között a W15-öst. Arról nem beszélve, hogy januárban már úgy ülhetett volna be a Ferrari szimulátorába, hogy valós tapasztalatokkal rendelkezett volna az igazi autóval.
Amennyiben Hamilton ezeket a dolgokat egyaránt kipipálta volna a mai teszten, úgy januárban már úgy állhatott volna munkába főállású Ferrari-pilótaként, hogy a csapat addig teljesíti a teszt alapján felmerülő igényeit akár az üléssel, akár a kormánnyal kapcsolatban, így viszont mindent a nulláról kell majd kezdjen.
A hétszeres világbajnok persze így sem fog a február végi hivatalos kollektív tesztig a pilótafülkén kívül maradni, és már januárban megkezdheti az összeszokást a maranellóiak fioranói tesztpályáján. Ennek azonban megvan az a hátránya, hogy nem vezetheti a legújabb Ferrarit, hiszen legfeljebb két éves autóval körözhet, azaz a maximum a 2023-as autóba ülhet majd bele, de az sem kizárt, hogy csak a tesztelésre az idén számos alkalommal használt 2022-es Ferrari áll majd a rendelkezésére. Emellett valószínű, hogy Hamilton filmes napon a 2025-ös autóval is megtehet majd néhány kört azelőtt, hogy Bahreinben a teszten vezetné azt, de ezt alighanem meg kell majd osztania Charles Leclerc-rel, azaz 100 km-t mehet majd erre a célra alkalmazható demogumikon.
Összességében tehát nem csupán egy tesztnap kihagyásáról, hanem azért többről van szó, pláne úgy, hogy Bahreinben mindössze 3 napot tesztel majd a mezőny az Ausztrál Nagydíj előtt, azaz minden versenyzőnek csak másfél nap jut majd. Persze azt azért nem lehet kijelenteni, hogy Hamiltont mindez tartósan hátráltatni fogja, de nagyobb eséllyel lehet majd ez a helyzet, mint akkor, ha ma Abu-Dzabiban ő is a tesztelők között lenne.
Hamilton mindent vagy semmit hozzáállással búcsúzott el a Mercedestől