Habár a Mclaren egykori pilótája, John Watson nagyon megnézné George Russellt egy Mercedes volánja mögött, tudja jól, hogy a brackley-i istálló nagy valószínűséggel meg fogja tartani Valtteri Bottast legalább még egy évig.
A sajtó folyamatosan arról cikkez az idei évben, hogy vajon a Williamsben versenyző Russell vagy Bottas lesz Lewis Hamilton csapattársa az Ezüst Nyilaknál a 2022-es Formula 1-es szezonban. A finn pilóta már 2017 óta tagja a bajnoki címvédő csapatnak és érkezését Nico Rosberg sokkoló visszavonulása tette lehetővé, amit a német pilóta a 2016-os bajnoki sikerét követően jelentett be.
Bottas az évek során egyértelműen másodszámú versenyző volt a hétszeres világbajnok brit mellett. Mivel a Red Bull az idei szezonban komoly kihívást jelent Toto Wolffék számára, ezért Bottasnak nem szabad többet nulláznia az idei évben a konstruktőri bajnokság szorossága miatt. Watson szerint azonban Russell esetleges érkezése esetén biztosan nem lenne nyugodt a légkör a Mercedes berkein belül.
„Hamilton nem szeretné, hogy egy Russell kaliberű fiatal pilóta legyen a csapattársa, aki a tavalyi beugrások remekül teljesített” – véli Watson, aki az 1983-as Long Beach-i versenyt a 22. helyről rajtolva tudta megnyerni. „Szerintem Hamilton pont emiatt fog ragaszkodni Bottashoz, és ehhez megvan a kellő hatalmas és befolyása a csapaton belül.”
„Ha egy olyan fiatal pilótát szerződtetnél Bottas helyére, mint Russell, akkor a két pilóta között akkora harc bontakozhat ki a bajnoki címért, hogy akár egy harmadik ember is nyerhetne nevető harmadikként, mert a csapattársak egymás ellen halásznák el a pontokat ebben a helyzetben. Emiatt szerintem Bottas meg fogja tartani a helyét, mert már bevált és a Mercedesnek nincs szüksége változatnia a pilótafelállásán.”
Ugyanakkor Watson „szívesen megnézné a Williams fiatal brit pilótját, hogy mire lenne képes a Mercedesnél”, azonban tisztában van azzal is, hogy ha átkerülne a brackley-i istállóhoz, „akkor bele kellene törődnie abba, hogy Hamilton mellett csupán csak másodhegedűs lehetne.”
