A japán márka részéről elismerték, hogy a hibrid rendszer térnyerésén túl piaci szempontok is szerepet játszottak a döntésükben.
A Honda papíron 2021 óta nem vesz részt a Forma-1-ben, csak támogatást nyújt a Red Bull Powertrains-nek a motorok üzemeltetésében. 2026-tól viszont hivatalosan is újra a mezőny tagjai lesznek, az Aston Martinnal szövetségben.
A hivatalos sajtóközleményben és az első nyilatkozatokban azt hangsúlyozta a cég, hogy visszatérését nagyban segítette a hibrid rendszerek térhódítása az új motorkorszakban: 2026-tól a belőlük kinyerhető energia mennyisége közel megháromszorozódik, miközben a komplikált és a közúti autógyártásban alig hasznosítható MGU-H-t száműzik, és csak az MGU-K marad szolgálatban.
Erről Watanabe Kodzsi, a Honda Racing Corporation (HRC) elnöke is beszélt. „A döntésünkben a legfontosabb tényező az volt, hogy a 2026-tól érvényes szabályok közelebb visznek minket a karbonsemlegességhez. Ez az irány egyezik a vállalatunk jövőbeli céljaival” – utalt a manapság divatos nagyvállalati törekvésekre, hogy az egyes cégek csökkentsék a működésük során kibocsátott szén-dioxid mennyiséget, illetve ugyanezt a mennyiséget megkössék különböző módokon.
Mibe Toshihiro vezérigazgató hozzátette, „jelenleg az elektromos energia 20%-kal vagy még ennél is kevesebbel járul hozzá a teljesítményhez, mint a belső égésű motor, de az új előírások legalább 50%-kal emelik az elektromosság arányát.”
„2026-tól a siker kulcsa a kompakt, könnyű, magas teljesítményű elektromos motor lesz a magas teljesítményű akkumulátorral, amely képes megfelelően és gyorsan leadni a teljesítményt. Hisszük, hogy az ebből a kihívásból szerzett tudást át tudjuk ültetni az elektromos járművek tömeggyártásába.”
A Honda 2050-re tűzte ki saját céljaként a karbonsemlegességet, és az is tetszik nekik, hogy a Forma-1-ben 2026-tól jönnek a teljes mértékben fenntartható forrásból származó üzemanyagok.
Jó, jó, de azért nem jó! – Marko figyelmeztette az Aston Martint
Mindazonáltal más tényezők is szerepet játszottak a visszatérésükben. „A sportág Egyesült Államokban való népszerűsége is az okok közé tartozott – nyilatkozta Watanabe. – Az F1 egyre népszerűbb itt, miközben régebben nem annyira érdeklődtek az F1 iránt. Emiatt régebben nem fordítottunk akkora figyelmet a marketingre errefelé, pedig az USA fontos piacunk. A trendet elnézve, az F1-es részvételünk segíthet a legjobban kihasználni a marketingben rejlő lehetőségeket.”
A Honda jelenleg az IndyCar egyik motorgyártója.