Kimi Antonelli a harmadik helyen végzett a Szingapúri Nagydíjon, a verseny során azonban volt némi bizonytalanság azt illetően, hogy miért nem kapott időbüntetést pályaelhagyások miatt.

Antonelli már a verseny derekára eljutott három vétségig a pályaelhagyások tekintetében, az FIA ugyanis fekete-fehér zászlós jelzést küldött a Mercedesnek az olasz szabálytalan vezetése miatt, ami utolsó figyelmeztetést jelent: ha egy további alkalommal is úgy fordul be egy kanyarba, hogy az autója teljes terjedelmével a pályát határoló fehér vonalakon kívül halad, akkor öt másodperces időbüntetést kap.

Az F1 időmérőrendszere nem sokkal később jelzett egy újabb törölt kört Antonellinél, ami ismét pályaelhagyásra utalt, ám a büntetésről szóló üzenet elmaradt. Később a versenymérnökével való kommunikáció során Peter Bonnington továbbra is arra emlékeztette az olaszt, hogy egy további vétség után járna a büntetés.

De hova tűnt ez a negyedik pályaelhagyás és miért nem büntették Antonellit? A bokszutcában zajló folyamatokra jó rálátással rendelkező Sky Sports kommentátorai és riporterei is értetlenül álltak az eset előtt a futam alatt, ám úgy tűnik, másnapra meglett a válasz.

Több forrás, így a The Race és a planetf1 is úgy tudja, hogy a Mercedes a futam közben fordult a sportfelügyelőkhöz, és sikeresen érvelt amellett, hogy nem indokolt büntetéssel sújtani Antonellit, az az ominózus utolsó pályaelhagyás ugyanis akkor történt, amikor az olasz váratlan fékproblémával szembesült a virtuális biztonsági autós újraindítást követően. Akkor a közvetítésben is hallhatóan a pilóta azt mondta, majdnem a falnak ment emiatt – később pedig részletesebben is kifejtette, mint érzett. A felügyelők elfogadták a magyarázatot és nem számították hibának ezt az esetet – ellentétben az idei Brit Nagydíjjal, ahol az ottani bírák nem voltak ilyen elnézőek, és annak ellenére is büntetést róttak ki az olaszra, hogy a futam végén a sérült Mercedesét már nehezen tudta a pálya határain belül tartani.

Tegyük hozzá, Antonelli Szingapúrban 16 másodperccel végzett a mögötte negyedikként befutó Lando Norris előtt, vagyis a negyedik pályaelhagyás után járó öt másodperces időhozzáadás sem változtatott volna a helyezésén.

Az viszont igaz, hogy a hamarosan alighanem világbajnokká avanzsáló olasznak idén a pályahatárok a legfőbb ellenségei: több futamon is eljut annyi vétségig, hogy mérnökének kell őt körültekintőbb vezetésre intenie. Erre utalt Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke is abban a viccesnek szánt rádióüzenetben, amit a szingapúri befutó után, a levezető körben mondott Antonelli fülére.

„Kimi, szép versenyzés. Talán teszünk majd egy kispárnát a feneked alá, hogy magasabban ülj a pályahatárok miatt, de egyébként nagyszerű volt.”