Azzal, hogy idén új szabályok érkeztek a Forma–1-be, egy újabb területen nyílt fejlesztési verseny a csapatok között: a gumihűtés forradalmi módszerével a hírek szerint jelentős teljesítményt lehet nyerni, ez nagyban hozzájárulhatott a Ferrari idei első, és Lewis Hamilton összességében első ferraris győzelméhez is.
A Ferrari jelentős aerodinamikai fejlesztésekkel érkezett Barcelonába, amelyek bizonyosan segítettek az autó leszorítóerejének javításában, ám amint a The Race rámutat, a csapat nagy előrelépést tett egy olyan rejtett területen is, amelyen új fegyverkezési verseny látszik kibontakozni a mezőny tagjai között.
A Ferrari új keréktárcsákkal szerelte autóit a hétvégén, amelyek a gumik jobb hőkezelését segítették. Az előző szabályrendszerben a csapatoknak egységes keréktárcsákat kellett használniuk, idén azonban már nincs ilyen megkötés, így intenzív fejlesztési verseny indult be ezen a területen, mivel a kialakításukkal jelentős mértékben befolyásolható a gumik hőmérséklete – ez pedig kulcsfontosságú paraméter az autók gumikezelése, és végső soron versenytempója szempontjából.
Az F1 szabályai tiltják, hogy a fékdobból vagy a keréktárcsából közvetlenül levegőt fújjanak a gumi hűtésére, a csapatok ennek megkerülésére légkamrákat építettek a keréktárcsákba, ahonnan a hőátadás folyamatával, a magnéziumfelületek segítségével tudják manipulálni a gumik hőmérsékletét.
Nem feltétlenül a lehető legalacsonyabb hőmérséklet elérése a cél, hiszen vannak pályák, például Monaco, ahol inkább a gumik felmelegítése jelenti a problémát – a cél, hogy a számukra leginkább megfelelő állandó hőmérsékleten tartsák a gumikat a csapatok a kiszámítható működés érdekében.
Az FIA és a Pirelli is szemmel tartja a fejleményeket, párbeszédet folytatva a csapatokkal annak érdekében, hogy elejét vegyék a túlságosan költséges és szélsőséges megoldásokat termelő fejlesztési verseny elharapódzásának.
F1-es főmérnöke, Simone Berra a The Race-nek elárulta, azok a csapatok, amelyek eddig a legnagyobb erőfeszítést tették a keréktárcsa lehetőségeinek efféle kiaknázásába, nagyjából 15°C-os hőmérsékletcsökkenést értek el a gumikban a tavalyi értékekhez képest.
„Idén az általános stabilizált állapotok sokkal alacsonyabbak, mint korábban, mert a tárcsa alapvetően hűti az egész kereket és magát a gumit is. Néhány csapat meglehetősen magas hőmérséklettel és nyomással stabilizál, mások nagyon alacsony szinten. Teljesen különböző megközelítések vannak, és ezeknek jelentős hatásuk lehet. Azok a csapatok, amelyek sokat dolgoztak a gumik hűtésén a tárcsákkal, lényegesen nagyobb előnyre tesznek szert, mint mások.”
Bár Hamilton három kerékcserével nyerte meg a futamot a két bokszkiállásra szavazó Mercedeseket átugorva, az etapok során mutatott tempója kiváló gumikezelésre utal, megfigyelők szerint vitathatatlan, hogy a gumik hűtésében elért eredményeiknek is nagy szerepük volt ebben. A hatást látva alighanem egyre több csapat fokozza majd az ezen a területen végzett kutatásait, a lap tudomása szerint a Red Bull a következő futamra, az Osztrák Nagydíjra szintén új keréktárcsával érkezik majd.