Szokatlan módon még a Pirelli F1-es programját vezető Mario Isola is egyetértett a versenyzők gumikat érintő kritikáival: ha sohasem engedik versenyezni a mezőnyt az extrém esőgumikon, akkor tényleg semmi szükség rájuk. Ám jövőre már jöhet a szuper intermediate!
A Belga Nagydíj hétvégéjén a Forma-1-es pilóták már nem először fejezték ki frusztrációjukat az extrém esőgumik használhatatlansága miatt. A szombati sprintverseny prezentálta ismét a problémát: a mezőnyt csak biztonsági autó mögött, extrém esőgumikon engedték útjára, és csak akkor kaptak zöld jelzést a versenyzésre, amikor a körülmények már olyannyira feljavultak, hogy a következő két körben szinte mindenki a bokszba hajtott intermediate gumikért.
A gondot nem az esőgumik teljesítménye vagy vízkiszorítási-képessége okozza, hanem az, hogy a pályán álló jelentős csapadékmennyiség mellett az autók rengeteg vizet vernek fel maguk mögött, így a látási viszonyok romlanak annyira, hogy az veszélyessé teszi a versenyzést. A felvert víz mennyisége pedig csak még tarthatatlanabbá vált a 2022-es szabályváltozásokkal, amióta a diffúzor is nagyobb szerepet játszik a probléma okozásában.
A helyzetet felismerve az F1 elkezdett dolgozni valamiféle sárvédő kifejlesztésén, amely enyhítené a felvert víz mennyiségét az esős futamokon. A megoldás megszületése azonban még messze van.
Először láthattuk, hogy milyen lehet a sárvédő a Forma-1-ben (fotó)
„Azt hiszem, mindenekelőtt külön kell választanunk két problémát: az esőgumik teljesítményét és a látási viszonyokat” – magyarázta az Autosportnak nyilatkozva Isola.
„Ami a teljesítményt illeti, a jelenlegi gumik kifejlesztésekor arra az eredményre jutottunk, hogy azok körönként öt másodperccel gyorsabbak, mint az előző esőgumik. A csapatok mind megszavazták az új konstrukció bevezetését, miután látták a tesztjeinkből nyert adatokat.”
A Pirelli F1-es programjának vezetője egyetért azzal, hogy a sport jelenlegi állapotában, a mostani autókkal és a biztonság fokozott előtérbe helyezésével az esőgumik hiába látnák el jól a feladatukat, szükségtelenek.
„De vajon ezek a gumik csak a biztonsági autó mögött használhatók? Gyakran beszélünk a látási viszonyokról, ami valóban probléma, az FIA és a csapatok pedig kísérleteznek olyan eszközökkel, amelyek segíthetnének javítani ezen, csökkentve a gumik és a diffúzor által felvert vizet” – folytatta Isola.
„Ha a terv továbbra is az, hogy találjunk egy eszközt, amely lehetővé teszi a pilótáknak, hogy extrém esős körülmények között is versenyezhessenek, akkor meg kell tartanunk a két különböző, vizes pályára való terméket.”
„Ám ha az extrém esőgumik csak a biztonsági autó mögött vethetők be, akkor egyetértek a versenyzőkkel abban, hogy jelenleg teljesen használhatatlanok. El kell döntenünk, hogy milyen irányt akarunk venni a jövőben, hogy olyan terméket fejleszthessünk, amire az F1-nek szüksége van.”
Isola felvetette, hogy abban az esetben, ha nem születne megoldás a nagyobb vízmennyiség melletti versenyzés kivitelezésére, a Pirelli akár már a 2024-es szezon folyamán változtathat gumikészletén: ebben az esetben csak egyetlen olyan gumitípussal látná el a mezőnyt, amely nedves körülmények között használható. A szuper intermediate-ként nevezett konstrukció működési tartománya szélesebb lenne, és a versenyzők használhatnák őket onnantól kezdve, hogy a látási viszonyok alkalmassá válnak a versenyzésre, egészen odáig, amikor már slick keverékre cserélhetőek.