Max Verstappen a Miami Nagydíj csütörtöki sajtónapján először állt a média nyilvánossága elé azóta, hogy több mint egy hónappal ezelőtt minden addiginál nyíltabban beszélt a közelgő visszavonulásáról. És mintha megváltozott volna a hagneme.
Az F1 úgy ment el a Japán Nagydíjról a kényszerű áprilisi tavaszi szünetére, hogy Max Verstappen Szuzukában minden eddiginél baljóslatúbban nyilatkozott a jövőjéről, és abszolút reális forgatókönyvként vázolta, hogy a neki egyáltalán nem tetsző, számára a vezetést és versenyzést is élvezhetetlenné tevő 2026-os szabályok miatt akár az idei szezon végén hátat fordít a sportágnak.
Azóta az F1, az FIA, a csapatok és a motorgyártók együttesen elfogadtak egy szabálymódosító csomagot, amely a reményeik szerint valamennyire orvosolni fogja az olyan felmerülő problémákat, mint az, hogy az időmérő edzéseken is az energiamenedzsmenté a főszerep – az egyenesben lassuló, féktávok előtt vitorlázó, kanyarokban nem 100%-ot nyújtó pilóták látványa lett a megszokott az idei első három hétvégén –, vagy hogy a futamokon adott esetben veszélyesen nagy sebességkülönbség léphet fel két autó között, illetve a rajtoknál nagyobb esély van a rajtrácson ragadásra vagy a csak nagyon lassan elindulásra.
Mivel az F1 és az FIA eleve úgy állt a kérdéskörhöz, hogy a több pilóta, köztük Verstappen által is jójószerűnek tartott versenyzéssel (ha valaki előzésre adja a fejét, jó eséllyel annyira lemeríti az akkumulátorát, hogy rögtön visszaelőzik) nem kell semmit kezdeni, mert a nézők élvezik, Verstappen összes problémájára nem született megoldás, sőt, az elmondása szerint teljesen egyikre sem.
Mert bár a holland pilóta „pozitívnak” tartja, hogy történtek egyeztetések és ezekbe a versenyzőket is bevonták, úgy véli, hogy a módosítások nem fogják megváltoztatni a világot. „Remélhetőleg ez egy kiindulópont a jövőre nézve. Még ha néhány év múlva már nem is leszek itt, remélem, hogy a jövő versenyzői nagyobb beleszólást kapnak – idézi őt a Motorsport holland kiadása. – Úgy gondolom, a legtöbb versenyző jól érti, mire van szükség ahhoz, hogy a Forma–1 jó és élvezetes termék legyen. Ez már egy nagy lépés előre a kommunikáció terén.
Ami a most bevezetett változtatásokat illeti: inkább kisebb módosításokról van szó. Végső soron az F1 egy rendkívül összetett és átpolitizált sport. Mindenki próbált tenni valamit, de ez nem fogja megváltoztatni a világot.
Verstappent konkrétan kérdezték arról is, hogy a változtatások lehetővé teszik-e majd, hogy visszatérjenek a megszokott időmérős körök, és a versenyzők teljes erőbedobással támadhatnak-e majd a kvalifikáción, de a Red Bull sztárja kénytelen volt lelombozni az erre vágyókat. „Ez még nem az, amire szükségünk van ahhoz, hogy igazán teljes erőbedobással nyomhassuk, de ahogy mondtam, bonyolult mindenkit egy hullámhosszra hozni. Remélem, jövőre valóban nagy változtatásokat tudunk végrehajtani” – jelentette ki, hozzátéve, hogy jövőre „sokkal többre” lesz szükség, majd megjegyezte, hogy a pilótákat egyre inkább be kellene vonni a szabályalkotásba, mert ha már 5-6 évvel ezelőtt is bevonták volna, „valószínűleg nem lennénk abban a helyzetben, amelyben most vagyunk.”
A négyszeres világbajnok tehát annak ellenére pozitív, hogy a szabálymódosítások szerinte nem fogják megváltani a világot, az a többes szám első személyben elejett mondata pedig, hogy „remélem, jövőre valóban nagy változtatásokat tudunk végrehajtani”, igazán sokatmondó azzal kapcsolatban, hogy mikét áll a középtávú jövőjéhez az F1-ben.
Lehet, hogy egyelőre kicsit megnyugodhatnak azok, akik attól tartottak, hogy Max Verstappen 2026-ban lesz utoljára a királykategória mezőnyének tagja?