Elég hektikusan alakul Esteban Ocon eddigi Forma-1-es karrierje. A fiatal francia pilóta nagy tehetségként érkezett az F1-be, ám két és fél szezon után 2019-re elvesztette a helyét, így egy évre partvonalon kívülre került. Majd a Renault mentőövet dobott neki, azóta pedig már futamgyőztesnek is nevezheti magát.
A Forma-1 hivatalos podcastjének, a Beyond the Grid-nek volt a vendége az Alpine versenyzője, ahol több témáról is beszélt, mind közül a legmeglepőbb az volt, amikor a Mercedes kispadján töltött egy évéről nyilatkozott, amely mentálisan nagyon megviselte őt.
Mint ismert, Lance Stroll került 2019-re a Force India/Racing Point csapatához pont Ocon helyére, aki így a Mercedeses kötődése miatt lehetett az ezüst nyilak tartalékversenyzője, egész évben készen állt hátha jön számára egy lehetőség, de ez végül nem történt meg.
Elmondása szerint annak az egy évnek számos sötét és szomorú pillanata volt, kezdve már a legelső Nagydíjtól:
„Elég kemény év volt, nagyon mélyre kerültem mentálisan. Már Ausztráliában elkezdődött, úgy érkeztem akkor az első futamra, hogy elég komoly és kiterjedt tesztprogram volt betervezve az évre, így sokat vezethettem volna az autót, de ott akkor közölték velem, hogy a következő hat hónapban nem fogom vezetni az autót.” – elevenítette fel, majd folytatta. „Ez egy elég nagy ütés volt nekem, emlékszem, úgy hagytam el a melbourne-i pályát, hogy kimentem a bérelt autómhoz és rengeteget sírtam a parkolóban. Ez határozottan egy hatalmas mélypont volt a számomra, nem sok gondom van az alvással, de az azutáni éjszaka nem volt életem legjobbja.”
Végül azonban elismerte, hogy a csapat vezetésének kulcsszerepe volt abban, hogy a Renault-tól kapott bizonyítási lehetőséget 2020-ra.
„James Vowles-től kezdve Totoig mindenki azon volt, hogy helyet találjon nekem. Toto egyszer elég egyértelműen kijelentette nekem, hogy ’2020-ban versenyezni fogsz’, mire én ’Hogy lehetsz ebben ennyire biztos?’ majd sejtelmesen annyit felelt, hogy majd meglátom. Nem akartam hinni neki, mivel nem akartam csalódni, de számtalanszor előfordult már, hogy amiről beszélt, az úgy is történt. Most is így lett. 2020-ra megkaptam a lehetőséget, igaz nem a Mercedestől, hanem a Renault-tól, és ez valami újnak a kezdete volt.”