A Nemzetközi Automobil Szövetségnél dolgozó több kulcsszereplő távozása felkavarta a szervezet működését, most azonban egy személyzeti igazolással erősíti sorait Mohammed Ben Sulayem – Shaila-Ann Rao érkezése azonban újramelegíthet egy korábbi ellentmondásos témát.
Bár az FIA belső ténykedése kevésbé észrevehető a külső szemlélők számára, az aligha a harmonikus viszony jelének számított, hogy az elmúlt év során sorra érkeztek a szövetség dolgozóinak felmondásai és menesztései. Legutóbb az FIA sportért felelős elnökhelyettese, Robert Reid mondott le posztjáról, majd nem is fogta vissza magát, amikor annak hátteréről nyilatkozott. Ezek az ügyek csak gyarapították azon botrányok sorát, amelyek Ben Sulayem elnöklését övezték, miközben az emirátusokbeli sportvezető év végi újraválasztására készül – egyelőre kihívó nélkül, ám a munkássága miatti elégedetlenség még nem kizárt, hogy teremt majd egy kihívót.
Az eltávolítása óta először nyilatkozó vezérigazgató „szomorúan” látja, ami az FIA-nál történik
Az FIA nemrég hosszú idő után először egy pozitív fejleményről számolt be, miután Reid helyére a rali-világbajnokságban szereplő M-Sport csapatfőnökét, Malcolm Wilsont jelölte – akinek felvételéről júniusban szavaznak majd az FIA rendkívüli közgyűlésén.
A Miami Nagydíj előtt pedig az FIA bejelentette, hogy visszatér soraikba az F1-es berkekben elismert ügyvéd, Shaila-Ann Rao, aki korábban két különböző periódusban (2016 és 2018 között, valamint 2022-ben fél éven át) is dolgozott már velük, néhány vitatott ügy miatt azonban már többször is a hírek középpontjába került. Például azért, mert előző két ciklusa között az egyik F1-es csapatnál, a Mercedesnél vállalt munkát Toto Wolff csapatfőnök tanácsadójaként. A riválisok akkor többször is kritikákat fogalmaztak meg az igazolás miatt, szerintük fennállt a lehetősége, hogy Rao bizalmas, az FIA-tól származó információkat adjon át Wolffnak, és csak fokozta a gyanút, hogy a Red Bullt éppen ekkoriban sújtották súlyos büntetéssel a költséglimit túllépése miatt.
Rao 2022-ben fél évet töltött ismét az FIA-nál, és bár a távozás okáról nem beszéltek, a The Daily Telegraph akkor azt írta, a hölgy szexizmussal és zaklatással vádolja Ben Sulayemet – a hírnek nem lett folytatása, mindenesetre nem ez volt az első alkalom, hogy ilyen jellegű vád érte az elnököt.
Ben Sulayem mellé most elnöki tanácsadóként érkezik Rao, aki az FIA közleménye szerint szabályozási és kereskedelmi ügyekben segédkezik majd az elnök mellett, munkássága pedig nem csak az F1-re fog korlátozódni, hanem az FIA alá tartozó mind a hét világbajnoki sorozatra kiterjed.
Az elnök szerint Rao érkezése „kulcsfontosságú pillanatban” történik, hiszen az FIA a szervezet pénzügyi reformját hajtja végre, ami elmondása szerint máris eredményeket ért el, hiszen a tavalyi pénzügyi évet pozitív mérleggel zárták, miközben 2021-ben elmondása szerint 24 millió eurós hiányt örököltek az előző vezetéstől.
Legendás csapatfőnök érkezhet az FIA-hoz a legutóbbi botrány után