Lando Norris a frissen bejelentett mclarenes szerződéshosszabbításával az F1-es fizetési listán is feljebb kapaszkodott, de hiába címvédő és van jelenleg is a legjobb formában, nem tudott magának akkora fizetést kialkudni, mint a mezőny csúcskeresői.

A brit versenyző az új kontraktusa értelmében legalább 2030-ig a McLarennél marad – az már a 12. éve lesz a csapattal, addigra pedig várhatóan ő is és a Red Bullnál Max Verstappen is átlépik Lewis Hamilton jelenlegi etalonját, aki 246 futamon állt rajthoz egyetlen istálló, a Mercedes színeiben.

Norris a 2019-es F1-es debütálása óta nem is váltott csapatot, és most úgy érzi, nem is szeretne soha ilyet tenni, amíg a királykategóriában versenyez, hiszen igazi otthonra lelt Wokingban.

„Mindenképpen nyitott vagyok erre, és nagyon büszke lennék rá, ha így fejezhetném be a karrierem. Sohasem voltam olyasvalaki, aki az egyik lehetőségből a másikba ugrált volna át” – mutatott rá Norris a The Telegraph-nak nyilatkozva.

„Akkor is kitartottam a McLaren mellett, amikor a múltban esélyem nyílt volna rá, hogy máshova menjek. Szívesen maradtam ott, ahol kényelmesen éreztem magam. Az első, nehezebb évek során is hittem abban, hogy lehetséges az, amit végül az elmúlt néhány év során elértünk. Persze mindig gondolni fogok a jövőmre, de jelenleg semmi okom arra, hogy akár a legkisebb gondolatfoszlánnyal is más csapatokon járjon az eszem. Szeretném a teljes karrieremet a McLarennél tölteni, mert boldog vagyok itt.”

„Harcolni akarok a McLarenért, amikor a dolgok nem mennek jól, és nyerni akarok a McLarennel, amikor a dolgok rendkívül jól mennek.”

Sztárversenyzők szerződésekor mindig előkerül a nyilvánosságban a fizetés kérdése, amiről persze hivatalos és pontos összegeket sohasem fogunk megtudni, de a The Telegraph tudomása szerint Norris az új kontraktusával a mezőny harmadik legjobban fizetett pilótája lett évi nagyjából 30 millió fontnyi összeggel, ugyanis Hamilton keresetét 50 millió, Verstappenét pedig 70 millió font környékére taksálják.

„Úgy érzem, hogy nekem is annyit kellene keresnem, mint nekik, de sajnos a szerződésemben szereplő szám a közelében sincs annak, amit az interneten olvastam” – erősíti meg Norris legalábbis azt, hogy a hétszeres bajnok Hamilton és a négyszeres bajnok Verstappen mögött még alaposan elmarad a keresete.

„Persze kicsit növekedett [a fizetésem], mint ahogy az minden munkahelyen történik szerződéshosszabbítás esetén. De nincs a közelében annak a szintnek, ahol Lewis és Max járnak. Egyrészt nem is kellene, hogy így legyen, hiszen én nem értem el annyi mindent a karrieremben, mint ők. Másrészt viszont mégis azt érzem, hogy ugyanannyit kellene keresnem, mert ha szükséges, fel tudom venni ellenük a harcot és jobb munkát is tudok végezni náluk. Szóval kettős érzéseim vannak ezzel kapcsolatban. Nem tudom, mikor jön a következő szerződéshosszabbításom, de azon fogok dolgozni, hogy egy szintre kerüljek velük.”

A vb-címek és a futamgyőzelmek ranglistáján is a tabella elején tanyázó két világsztárhoz képest az első győzelmét 2024-ben szerző Norris még csak 13 elsőségnél jár, ebből viszont az utolsó kettőt a legutóbbi két futamon, a Hungaroringen és Zandvoortban szerezte, felélesztve ezzel a szezont látványtalanul kezdő McLaren reményeit akár még a bajnoki csatában való részvételre is.