Az F1-es közvélemény és a riválisok is a McLarent tartják az egyértelmű esélyesnek az idei szezon hétvégi rajtja előtt, ám Lando Norris elmondta, sokan meglepődhetnek az Ausztrál Nagydíjon.
Mióta a bahreini teszten futott versenyszimulációk és egyéb, jóslatokhoz használt tényezők alapján a McLaren tűnik a legerősebbnek az idei Forma–1-es szezon rajtja előtt, mindenki azt találgatja, hogy a wokingiak Ausztráliában képesek lesznek-e realizálni mindezt, vagy a vártnál jóval szorosabb lesz a küzdelem, esetleg egy másik istálló lesz ott egyértelműen az élen. Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója nemrég például szintén a McLarent nevezte meg a legjobbnak, mondván az adataik alapján a bahreini tesztelés hosszabb és rövidebb etapjain is a wokingiak voltak a legjobbak, és „ezzel az autóval mindenhol ők az esélyesek.”
A Red Bull eközben bevallottan nem zárt olyan tesztet, mint amilyet szeretett volna, ugyanakkor Marko szerint ettől még ott vannak az első helyért várható négyes (McLaren, Red Bull, Ferrari, Mercedes) csatában. Hogy így lesz-e, abban Max Verstappen az Ausztrál Nagydíj helyszínén nem foglalt állást, de azt elismerte, hogy jelenleg nem az RB21-es a mezőny legjobb autója.
A Red Bull egyelőre bajban, a McLaren a favorit az idei F1-es szezon előtt
„Megpróbáljuk a legjobbunkat nyújtani, ennél többet nem igazán tehetünk. Nem teszteltünk sokat, de találtunk néhány területet, amelyeken dolgozhatunk, és a folytatásban is ezt fogjuk tenni. Természetesen fejlődtünk, de továbbra is vannak dolgok, amiken javítani akarunk, vagy amiket jobban akarunk csinálni. Ez más pálya, mint a bahreini, úgyhogy alapból más érzés lesz rajta vezetni az autót, de lépésről lépésre haladunk. Azt tudom, hogy jelenleg nem mi vagyunk a leggyorsabbak, de még egyszer mondom, nagyon hosszú a szezon. Tavaly is teljesen más volt a helyzet a szezon elején és a végén, mivel a Forma–1-ben sok dolog elég gyorsan megváltozhat” – ecsetelte a címvédő, majd hozzátette, „vezethetőbbé fogjuk tenni az autót [mint az elődjét], de Bahrein nagyon más volt ahhoz képest, ami itt vár ránk, ezért nehéz lesz megmondani, hogy teljes mértékben kijavítottuk-e, amit kellett, vagy nem.”
Az idei szezon favoritjának tartott Lando Norris ugyanakkor arról beszélt, hogy egyáltalán nincsenek egyértelműen az élen, és szoros csatát vár a közvetlen riválisaikkal. „Boldog és izgatott vagyok, hogy kezdődik a szezon, egyúttal nyugodt is, ami valószínűleg a legjobb mind közül. Nyugodtnak érzem magam és készen állok, amit sok ember úgy nevezne, hogy magabiztos. Szerintem jó autónk van az idénykezdethez, viszont nem gondolom, hogy bármilyen módon bármelyik fő riválisunk felett állunk. Nyilván sokat beszéltek erről és sok mindent mondtak az utóbbi hetekben, de tényleg nem hiszem, hogy jobban a riválisaink előtt lennénk, mint tavaly, vagy annyira, amennyire az emberek gondolják.”
„Továbbra is azt gondolom, hogy ez kemény hétvége lesz, és mindenkivel csatázni fogunk, ugyanakkor jó helyzetben vagyunk ahhoz, hogy erősen, magabiztosan kezdjük az évet. Ebben a helyzetben akarunk lenni és így akarjuk indítani az évet.”
Norris szerint pszichológiai játszma lehet a többiek részéről, hogy őket kiáltották ki az esélyesnek, de bárhogy is legyen, a szombati időmérőn minden ki fog derülni. „Nem tudom, nem tudom, hogy mit csinálnak. Szeretnek beszélni, ez biztos! De kit érdekel? Nem számít, majd holnap és a következő néhány nap során meglátjuk. Szerintem jó helyzetben vagyunk, ez világos és nyilvánvaló.”
„Bahreinben jó tesztet teljesítettünk, de egyáltalán nem gondolom, hogy bármennyivel is gyorsabbak lennénk, mint a többiek, különösen nem kevés üzemanyaggal – folytatta a tavalyi ezüstérmes. – Tudom, hogy itt tud az ember jobban rejtőzködni, de sok mindent hallottam arról is, hogy mennyit rejtőzködtek a többiek és nem mutatták meg a tempójukat. Szerintem meg fogtok lepődni, csak mert úgy érzem, jelenleg eléggé egyirányú a narratíva, de jó hallani, hogy ilyen sokan beszélnek rólunk. Ugyanakkor a mi és az én részemről semmi nem változott. Nem gondolom, hogy bármelyik másik csapat előtt állunk. Szerintem hasonlóak vagyunk a három fő riválisunkkal, és keményen kell dolgoznunk, hogy előttük legyünk ezen a hétvégén.”
Nem szabad persze megfeledkezni a kétszeres futamgyőztes Oscar Piastriról sem, akinek jó autóval szintén lehet esélye. Azt viszont ő sem akarta kimondani, hogy a McLaren az esélyes. „Tudom, hogy mit akarnak kimondatni velem, abból mindenki írhatna szalagcímet, de meglátjuk – mondta az FIA sajtótájékoztatóján. – Senki sem tudja igazán, hogy mire számítson. A tesztelés elég jól ment, de nem tudod, hogy a többiek hol állnak. Mi elégedettek voltunk a tesztünkkel, de Melbourne teljesen más pálya, mint Bahrein. Az időjárás is más lesz és úgy tűnik, óránként változni fog. Szóval bizonyára érdekes hétvége lesz, és remélhetőleg valahová az elejébe várhatjuk magunkat. Hogy ez a legelejét jelenti-e, azzal várnunk kell szombatig.”
George Russell ezzel szemben ugyanolyan kijelentést tett, mint Helmut Marko, és a McLarent helyezte az élre. Persze a részéről is könnyen megeshet, hogy csak a nyomást akarja növelni a wokingiakon. „Az autó jónak érződik. Még ha az utóbbi három évet tekintve tavaly zártunk is a leghátrébb az összetettben, a legtöbb futamot nyertük [ezeket az éveket tekintve]. Magabiztos vagyok azt illetően, hogy ez az autó valamivel következetesebb lesz a tavalyinál, és nem lesz annyira hullámzó a teljesítménye. Talán nem fogjuk látni azokat a nagy kiugrásokat, mint amit Vegasban láttunk, és nem fogjuk feltörölni a padlót mindenkivel, de remélhetőleg azokat a mélypontokat sem, amelyeket néhány másik versenyen. Ám nem csaphatjuk be magunkat, mert tudjuk, hogy jelenleg minden kétséget kizáróan a McLaren a favorit. Abszolút dominánsnak tűnnek, és biztos vagyok benne, hogy őket kell majd legyőzni.”
Hogy valóban így lesz-e, az remélhetőleg már ezen a hétvégén körvonalazódni fog, az időjárás ugyanakkor közbeszólhat, hiszen a futamra például 80% az eső valószínűsége.
F1 Fantasy – játssz Te is is a Racingline.hu-val a nyereményekért!