Próbálta kezelni a problémát, de nem tudott mit tenni George Russell a Magyar Nagydíj rajtja előtt, amikor egyszercsak megbolondult a motorja.
George Russell Magyar Nagydíja már a rajtnál tönkrement, amikor a 6. helyről induló Mercedes-pilóta autójában életbe lépett a lefulladásgátló, és mire versenytempóra kapcsolt, addigra az utolsó előtti helyen találta magát. Hogy miként kezelte az újabb csalódást a szezon első felében rengeteg probléma által sújtott brit, arról itt írtunk, most pedig részletezzük, pontosan mi miatt nem tudott elindulni a Hungaroringen.
Leegyszerűsítve azért, mert egy újabb szoftverhiba miatt irányíthatatlanná vált a motorjának fordulatszáma (miután szombaton kerékvetőre hajtás okozott vízszivárgást a W17-esében). Pedig elsőre úgy tűnt, hogy Russell hibázott, mert kissé felengedte a gázpedált a rajtprocedúra közben – 30%-ról 10% alá –, miközben a motor már magas fordulaton pörgött a turbónyomás felépítésének érdekében. Ám mint kiderólt, ez nem a probléma kiváltó oka volt, hanem már annak a következménye.
„Úgy tűnik, hogy körülbelül 10%-os gázállást adott, mire a motor maximális fordulatra ugrott, erre elvette a gázt és a fordulat visszaesett. Nem vagyok elégedett azzal a sok hibával, ami történt. Ez okozta a problémát, utána viszont George nagyon jól vezetett” – nyilatkozta Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke az istálló futam utáni sajtótájékoztatóján, majd a Sky Sports-nak hozzátette, „elfogadhatatlanok” az idény első felében tapasztalt hibák a csapat részéről.
Hogy nem ő maga idézte elő a bajt, hanem csak reagálni próbált rá, azt eközben Russell is megerősítette. „Tartottam a megfelelő fordulatot a gázpedállal, aztán hirtelen, körülbelül négy másodperccel a lámpák kialvása előtt a motor teljesen össze-vissza kezdett pörögni. Próbáltam a gázpedállal korrigálni, de semmi sem történt. A motor egyszerűen nem reagált a gázadásra.”
A Motorsport cikke arról ír, hogy a telemetria és a fedélzeti kamerás felvételek tanúsága szerint Russell és Antonelli is nagyjából 30%-os gázállást használt a rajt előkészületei alatt, ám míg Antonelli autójában a gázpedálállás és a motorfordulat végig stabil maradt, és nagyjából 12 300-as percenkénti fordulaton pörgött, addig Russell autójában a fordulatszám 12 700 fölé emelkedett, majd rövid időre 12 800-ig is felugrott, ami rendkívül magas érték. Russell ezért próbálta a gázpedál felengedésével kezelni a helyzetet, amitől a fordulat egy pillanatra 12 000 alá esett, de ezután rögtön ismét 12 600 környékére ugrott annak ellenére, hogy ekkor a pilóta már 10%-nál kisebb gázpedálállást tartott.
Mindebből pedig egyenesen következett az, hogy míg a 30%-os pedálállással megfelelő módon elrugaszkodó Antonelli rajtja jól sikerült, a pedált mindössze 9%-ban nyomó Russellnél – akinek motorjának fordulata a kuplung felengedésekor 4500-ra esett vissza, míg Antonellinél csak 5800-ra – működésbe lépett a lefulladásgátló, mert nem állt rendelkezésre elegendő hajtóerő.
A Mercedesnek most alaposan ki kell vizsgálnia a hiba okát, és például megnéznie, hogy annak köze van-e Russell régi-új motorjához, hiszen a szombati vízszivárgás után motort cseréltek az autójában és visszaraktak egy korábban már használt V6-ost. Az semmiképpen sem biztató a jövőre nézve, hogy a Mercedes már a bahreini előszezoni tesztek során is tapasztalt hasonló anomáliát (akkor nyilván próbarajt közben), de még mindig nem jött rá a probléma okára „Úgy emlékszem, az előszezonban egyszer már láttunk hasonlót, de őszintén szólva fogalmam sincs, mi okozta” – mondta Russell, aki 59 pontos hátrányban várhatja az augusztus végi folytatást Antonellivel szemben.