A Red Bull Racing a Holland Nagydíj előtt bejelentette, hogy Max Verstappen szerződést hosszabbított az istállóval. A négyszeres világbajnok előző kontraktusa 2028 végéig szólt, az új megállapodással pedig 2030 végéig kötelezte el magát az energiaitalos csapatban.
Vége a Mercedesszel és a McLarennel is rendszeresen összeboronált, az év elején a visszavonulást sem kizáró Max Verstappen jövője körüli találgatásoknak, a négyszeres világbajnok és a Red Bull ugyanis Zandvoortban bejelentette, még éveken át közösen folytatják a Forma–1-ben.
„Fantasztikus hír mindenki számára a Red Bullnál, az Oracle Red Bull Racingnél, valamint az F1 és az egész motorsport számára, hogy Max velünk marad, és továbbra is a rajtrács legjobb versenyzőjét tudhatjuk magunk mellett – idézi a Red Bull közleménye Laurent Mekies csapatfőnököt. – Nagyon kevés sportbeli együttműködés ér el olyasmit, amit Max és ez a csapat elért. Max kezdettől fogva mindent megtestesített, ami különlegessé teszi az Oracle Red Bull Racinget: a kompromisszumot nem ismerő versenyszellemet, a rendíthetetlen elszántságot és a bátorságot, hogy megkérdőjelezzük a megszokott dolgokat. A csapatunkra, valamint a Red Bull motorsporttörténetére gyakorolt hatása átalakító erejű volt, és alapvető szerepet játszott mindabban, amit együtt elértünk.”
„A közös utunk folytatásáról szóló döntés a Max és a csapat között az évek során kialakult bizalmon, valamint Maxnak az embereinkbe, a kultúránkba és a jövőre vonatkozó elképzelésünkbe vetett bizalmán alapul – folytatta Mekies. – A bajnoki címekért folytatott sikeres küzdelmek, az intenzív párharcok és a nehéz pillanatok egyaránt megerősítették ezt a kapcsolatot – így ez a partnerség a Forma–1 egyik legnagyobb sikertörténetévé vált. De még nem végeztünk. További versenyeket kell megnyernünk, újabb mérföldköveket kell elérnünk, és további történelmet kell írnunk. Együtt továbbra is magasabbra tesszük a lécet, ugyanazzal az elszántsággal, amely a sportág csúcsára juttatott minket, és még nagyobb hittel abban, amit elérhetünk. Sok minden változni fog, ahogy haladunk előre, de az ambíciónk változatlan marad – egy irány, egy jövőkép és egy csapat által összekötve.”
„Nagyon örülök a szerződéshosszabbításnak – kezdte sorait Verstappen. – Nekünk vannak a legjobb embereink, és izgatottan várom, hogy továbbra is együtt dolgozzak mindenkivel annak érdekében, hogy ismét visszajussunk a csúcsra. Ez továbbra is mindannyiunk végső célja, amelyért eddig is dolgoztunk, és amelyért a jövőben is küzdeni fogunk. Szeretném megköszönni a Red Bullnak, Laurentnek és az Oracle Red Bull Racing minden egyes tagjának a belém vetett bizalmat.”
„Mindig is ezt mondtam: a csapat olyan számomra, mint egy második család, és nagyon otthon érzem magam itt. Amikor csatlakoztam a csapathoz, abban reménykedtem, hogy versenyeket nyerhetek. Amit aztán együtt elértünk, az egyszerűen csodálatos, rengeteg hihetetlen pillanatot éltünk át, és négy világbajnoki címet szereztünk. Nagyon különleges, hogy ugyanazzal a csapattal folytathatom ezt az utat, amellyel egész pályafutásom során együtt dolgoztam, és ez mindig is olyasmi volt, amit szerettem volna.”
„Az is nagyszerű, hogy Laurenttel immár több mint egy éve dolgozom együtt. Egyértelmű jövőképet látok benne a csapat számára. Milton Keynesben mindenki hisz abban, amit építünk, én pedig alig várom a következő fejezetet: hogy további győzelmekért harcoljunk és bajnoki címekért küzdjünk, miközben tovább formáljuk ennek a csapatnak a jövőjét. Számomra is nagyszerű pillanat, hogy ezt a bejelentést az utolsó zandvoorti nagydíj idején tehetjük meg. Remélhetőleg egy különleges búcsút adhatunk a szurkolóknak az utolsó futamra.”
Verstappen a Red Bull testvércsapatában eltöltött bemutatkozó év után 2016-ban, a Spanyol Nagydíj előtt csatlakozott a Red Bull Racinghez, amellyel rögtön első versenyén megszerezte pályafutása első F1-es győzelmét. Ezt azóta további 70 győzelem és az említett négy egyéni, valamint két konstruktőri világbajnoki cím követte.
A holland klasszis korábbi szerződése 2028 végéig szólt, de az utóbbi években rendre téma volt az esetleges csapatváltása. Előbb a Red Bullon belül kirobbant belviszály, majd a csapat teljesítményének visszaesése helyezte kilátásba, hogy Verstappen távozik, a lehetséges célpontjai között pedig előbb a Mercedes, majd az utóbbi időszakban a McLaren is szerepelt – vagy legalábbis ezekkel az istállókkal hozták szóba.
Most azonban eldőlt, hogy az új szabályciklust döcögősen kezdő energiaitalos csapatnak az elmaradó győzelmek ellenére sikerült megtartania legnagyobb értékét, és hosszú távon építhet arra, hogy náluk vezet a sportág történetének egyik legjobbja.