Christian Horner nyilatkozata alapján Daniel Ricciardo Pirelli-teszten mutatott teljesítményének közvetlen hatása lehetett arra, hogy a csapat azonnali hatállyal delegálta őt az AlphaTauri versenyzői ülésébe Nyck de Vries helyére.
Ricciardo a Brit Nagydíjat követő kedden idén első alkalommal vezethette a Red Bull aktuális autóját, hiszen őt kérte fel a csapat a silverstone-i gumiteszt elvégzésére, amelyen a gumimelegítőket nem igénylő, a jövő évtől bevezetni szándékozott konstrukciókat próbálta ki a csapat a Williamsszel és a Haasszal közösen.
Az energiaitalos istállónak lehettek kételyei afelől, hogy a 34 éves Ricciardo még mindig képes-e a csúcspilóták szintjét hozni, hiszen tavaly gyenge formája miatt távozott idő előtt a McLarentől, és immár nyolc hónapot töltött versenyzés nélkül. A nap során mutatott produkciója azonban egyértelműen jó benyomást tett főnökeire.
„Jó látni, hogy Daniel nem esett ki a ritmusból a versenyzéstől való távolléte során, a szimulátorban elvégzett erőfeszítéseinek eredményei pedig a pályán is visszaköszönnek” – mondta a Red Bull közleményében Horner, akinek szavai alapján az is elképzelhető, hogy a teszt ideje alatt született meg a végleges döntés az azonnali pilótacseréről.
„A gumiteszt során elért köridői rendkívül versenyképesek voltak. Tényleg lenyűgöző, amit csinált, és izgatottan várjuk, mit hoz a szezon hátralévő része az AlphaTaurinál kölcsönben lévő Daniel számára.”
Hivatalos: Ricciardo már a Magyar Nagydíjon visszatér a mezőnybe
Ricciardo a szezon hátralévő 12 futamára visszatér ahhoz a csapathoz, amelynél – még Toro Rosso néven – 2012 és 2013 során vezetett. Tíz évvel ezelőtti sikerült megváltania helyét a Red Bull pilótafülkéjébe, és ennek megismétlését célozza meg ezúttal is. Erre pedig lehet is reális esélye, hiszen 2024-ig érvényes szerződése ellenére Sergio Pérez ülése is inog Max Verstappen mellett.
„Örömmel látom Danielt ismét a csapatban – mondta az AlphaTaurit irányító Franz Tost. – A vezetési képességei felől semmi kétség, és már sokakat ismer közülünk, így a beilleszkedése is sima lesz. A csapat ráadásul sokat profitálhat majd a tapasztalatából, elvégre egy nyolcszoros futamgyőztesről beszélünk.”
„Szeretném megköszönni Nycknek az értékes hozzájárulását a Scuderia AlphaTaurinál töltött ideje során, és a legjobbakat kívánom neki a jövőben.”
A nagy várakozásokkal érkezett de Vries összesen 11 nagydíjrajt után kikerült az F1 körforgásából, jövője pedig egyelőre nem tisztázott, ám a Formula E-ben, ahol 2021-ben világbajnok lett, jó eséllyel találhat magának ülést a következő szezonra, hiszen az ideire is több gyártó megkörnyékezte a hollandot, aki viszont az F1 miatt mindegyiküknek nemet mondott.
Ricciardo még a gumitesztet teljesítette a hír bejelentésekor, így tőle csak egyetlen mondatot idéz a Red Bull közleménye:
„Izgatott vagyok, hogy visszatérhetek a pályára a Red Bull családdal!” – mondta az ausztrál, aki nyolc futamgyőzelméből hetet a Red Bull-lal, egyet pedig a McLarennel szerzett.