A csuklósérüléséből lábadozó Daniel Ricciardo eddig két versenyt volt kénytelen kihagyni, Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke szerint azonban az ausztrál az első becslésekhez képest később ülhet csak vissza az autóba. Jól szereplő helyettese és intő motoros példák miatt sem siettetik a gyógyulását.
Az ausztrál versenyző csak két versenyt tudhatott maga mögött azóta, hogy az AlphaTauri színeiben a szezon közben lehetőséget kapott a mezőnybe való visszatérésre, ám a zandvoorti második edzésen szerzett csuklósérülése egy újabb csavart hozott a Red Bull kiscsapatának zűrös pilótakérdésében.
A csapat idén már negyedik versenyzőjét ültette az autóba az újonc Liam Lawson személyében, és bár az új-zélandit a pilótaprogram következő neveltjeként egyébként is szerették volna záros határidőn belül a rajtrácsra juttatni, a Red Bull álláspontja egyértelmű azt illetően, hogy Ricciardo vissza fogja kapni az ülését, amint felépül sérüléséből. A zandvoorti hétvégén úgy tűnt, hogy az és a monzai futam lesz az, amiket mindenképpen ki kell hagynia, a történteknél három héttel később esedékes Szingapúri Nagydíjra pedig akár már rendbe is jöhet a keze. A szezon legnagyobb fizikai kihívását jelentő pálya azonban közel sem ideális terep egy sérülésből való visszatérésre, ezt pedig Christian Horner is tudja.
„Arra szerintem nincs esély, hogy Szingapúrra készen álljon, és Japán is optimista becslés. De a gyógyulása jól halad, tudja mozgatni a kezét és megkezdte a rehabilitációt” – idézi a The Race Hornert.
A brit csapatvezető, aki akár ismét foglalkoztathatja Ricciardót a Red Bull anyacsapatánál a jövőben, a közelmúlt néhány MotoGP-s esetével ad példát arra, miért nem érdemes sürgetni a pilóta versenyeztetését.
„Motorversenyzőknél láthattunk arra példát, hogy ha valaki sietteti a visszatérést, azzal könnyen csak még nagyobb kárt tesz magában – mondta, elsősorban alighanem a karsérülésével három éven át küszködő Marc Marquezre utalva. – Egyszerűen csak meg akarunk bizonyosodni arról, hogy teljesen felépül, mielőtt visszaül az autóba.”
Az AlphaTaurinak amiatt sem sürgős visszacserélni pilótáit, mert a Zandvoortban mélyvízbe dobott Lawson eddig remekül feltalálja magát, Monzában pedig a 11. helyen végzett, aminél csak Juki Cunoda két 10. pozíciója volt idén előkelőbb eredmény a csapatnál. Az új-zélandinak ráadásul szinte teljesen szabad a programja az év hátralévő részére, hiszen jelenlegi sorozatában, a Super Formulában már csak egy forduló van hátra, október utolsó hétvégéjén Szuzukában. Lawson a széria bajnoki címét is behúzhatja, jelenleg a második helyen áll a tabellán, s mivel idén már volt egy versenyhétvégéje a japán F1-es helyszínen, a pályát is jól ismeri.
„Feltételezem, hogy szívesen ülne az autóba Szuzukában. De egyelőre napról napra haladunk, figyelve a gyógyulás menetét” – tette hozzá Horner, akinek jóslata szerint így a Japán Nagydíj után, az október 8-i Katari Nagydíjon lehet leghamarabb reális, hogy visszaültessék Ricciardót az autóba, akinek így hat hete lenne a gyógyulásra, s hat futama maradna a szezon hátralévő részéből.