Nico Rosberg szerint Esteban Ocon szörnyű helyzete megmutatja, hogy lehetnek hullámvölgyek egy F1-es csapat junior programjában is.
Jelenleg úgy tűnik, Ocon partvonalon kívülre kényszerül jövőre, úgy, hogy nem sokkal korábban még majdnem a Renault-hoz igazolt. Majd más csapatokkal is szóba hozták, de ők sem kértek belőle Mercedeses kötelékei miatt. Ez azokat a feltevéseket támasztja alá, hogy a fiatal pilóták karrierjét tönkreteheti az, ha túl hamar szerződnek le egy F1-es topcsapattal.
Rosberg – aki Williams szárnyai alatt került be az F1-be 2006-ban – szerint ezek a junior programok sokat segítenek a fiatal tehetségeknek, azonban vigyázni is kell ezekkel a kellemetlen helyzetekkel, mint amibe Ocon került.
„Sok versenyző kapta meg a neki járó támogatást bizonyos F1-es csapatoktól és ez mindenképpen pozitív” – mondta Rosberg az Autosportnak. „Már a kezdetektől ott vannak és nagyon fiataloknak is segítenek, szóval ez nem egy katasztrofális helyzet. Talán kicsit rosszabb, mint volt egykor, de ezeket a szituációkat szemmel kell tartanunk, mert ilyenek nem történhetnek meg. Ez borzalmas. Ő szenzációs versenyző. Ez a srác nagyon jól vezet, még sincs helye. Ez szörnyű, ezt valahogy el kell kerülni.”
A junior kategóriákban való részvétel is komoly tőkét igényel, ezért egy F1-es csapat kötelékébe kerülni egy majdnem kötelező lépés, ha valaki célt akar érni. Sergio Perez, aki egykor a Ferrari akadémiájának volt a tagja, azt mondja, nincs nagyon olyan, aki nem fogadná el ilyen komoly autógyárak segítségét.
„Ki az, aki nem lenne Mercedes pilóta? Amikor az F1-be jöttem, a Ferrari juniorja voltam, viszont amikor a McLarenhez igazoltam, el kellett hagynom az akadémiát. De nyilván egy topcsapathoz akarsz kötődni, mert ez az egyetlen út a bajnokká váláshoz. Szóval imádnám, ha Mercedes vagy a Ferrari juniorja lehetnék. Ezzel együtt, nem garantált a helyed az F1-ben, emiatt nehéz ez az egész.”
Max Verstappen bevallotta, hogy semelyik csapattal sem akart túl hamar szerződni, nem akarta, hogy már a karrierje legelejétől diktáljanak neki. A 2014-es Forma 3-as szezonjának felétől a Red Bull juniorja, azelőtt még a Mercedestől is kapott ajánlatot.
„Már 2010-ben [amikor még gokartozott] tagja lehettem volna egy junior csapatnak, de még nem akartam, hiszen addig, amíg lehetett, mindent a kezemben akartam tartani és így a legjobb üzleteket tudtam kötni. Így csináltuk, ez az, ami miatt eljutottam idáig. Viszont néha nincs beleszólásod a dolgokba, mert igazából a csapatod dönt helyetted, hogy hova menj.”