Igazságtalan, hogy gyengélkedés miatt támadják csapatát, miközben a Red Bull kivételével minden más ellenfelénél továbbra is jobb a Mercedes, véli George Russell.
Való igaz, hogy visszaesett a Mercedes a relatív erősorrendben a 2022-es szabályváltozások érkezése óta, hiszen zsinórban nyolc konstruktőri cím után letaszította őket a trónról a Red Bull, ám a csapat minden nehézsége, az autó tavalyi delfinezése és kiszámíthatatlan viselkedése, valamint az idei előretörés elmaradása ellenére továbbra is a mezőny egyik legerősebb istállójának számítanak.
A Mercedes tavaly a Red Bull és a Ferrari mögött a harmadik helyen zárta a konstruktőri bajnokságot, idén pedig, bár kevesebb pontjuk van, mint az előző év azonos pontján, ám kényelmesen őrzik a második helyet, az Aston Martinnál és a Ferrarinál is kiegyensúlyozottabb formát mutatva az utóbbi futamokon.
Hamilton elismerte, Russell a kaszinó pénzén játszhatott tavaly
„Persze nagyok voltak az elvárások velünk szemben a szezon előtt, és talán emiatt tartják sokan az idei szereplésünket kudarcnak – mondta Russell a Mercedes formáját firtató újabb kritika után Zandvoortban. – Valóban nem ott tartunk, ahol szeretnénk, hiszen harcolni akarunk a bajnoki címekért, de aki kudarcnak nevezi azt, hogy a tabella második helyén állunk, ötven ponttal megelőzve a harmadikat, az elrugaszkodott a valóságtól.”
„Tovább akarunk javulni, de azt hiszem, csapatként jó helyzetben vagyunk a konstruktőri tabella második helyén. A McLaren most nagyon erősnek tűnik, de az Aston Martinnal szembeni harcban mi állunk nyerésre. Persze szeretnénk nyerni egy futamot a szezonban, de Max és a Red Bull túl erős.”
2022-ben egy győzelmet sikerült szereznie a csapatnak ifjabb brit pilótája révén, Russell pedig bízik abban, hogy idén is sikerül még felérniük a dobogó tetejére, hiába tűnik olykor kilátástalannak a helyzet az idén eddig minden futamot megnyerő Red Bull összes riválisa számára.
„Tavaly abban a hitben kezdtük meg a szezon második felét, hogy Szingapúr lehet az egyetlen esélyünk a győzelemre. Aztán amikor nem nyertük meg Szingapúrt, kicsit mindannyian csalódottak voltunk és elvárások nélkül érkeztünk Brazíliába, végül pedig ott győztünk. Szóval most már minden versenyre lehetőségként tekintünk” – szögezte le Russell.
Ha a Mercedes formája nagyjából hasonló is, mint tavaly, Russellé kissé elmarad attól: a 2022-es szezont nyolc dobogóval záró pilóta idén eddig mindössze egyszer állt a pódiumon, a tabellán pedig csapattársa, Lewis Hamilton 49 ponttal megelőzi őt.