Max Verstappen egyik verbális hadjárata 2024-ben a szerinte a britek felé elfogult felügyelői testület ellen zajlott. Egyiküket, az ősszel a figyelem kereszttüzébe került brit Johnny Herbertet a napokban az FIA elbocsátotta állásából. Nem csoda, hogy mindenkinek ugyanaz jutott az eszébe.
Ahogy a tavalyi bajnokság második felébe lépve a pályán fokozódott a nyomás Verstappenen, úgy szaporodtak a balhék is körülötte. A holland ősszel a brit médiát és a sportfelügyelők brit tagjait is részrehajlással vádolta, miközben egy kis nemzet tagjaként magára áldozatként tekintett. Bár a versenyző nem említette konkrétan Herbertet, apja, Jos ezt egy erős utalással megtette a szerinte túlságosan szigorú mexikóvárosi büntetések nyomán. Az expilóta Herbert a felügyelők látszólagos következetlen döntését alacsony fizetésükkel és állandó rotációjukkal magyarázta, miközben ő maga egy évvel korábban ugyan szakított a nemzetközi tévés közvetítéseket sugárzó Sky Sportsszal, de különféle platformokon szakértővé átalakulva továbbra is elmondta véleményét a pályán látottakról.
A napokban az FIA elnöke, Mohamed Ben Sulayem elbocsátotta sportfelügyelői állásából Herbertet, s legalábbis különös volt, hogy éppen arról a személyről van szó, akivel a jelen legnagyobb hatású versenyzőjének, Verstappennek konfliktusa volt az év során.
Alacsony a fizetésük, emiatt lehetnek következetlenek az F1-es felügyelők
Christian Horner, a Red Bull csapatvezetője az Autosport Awards eseményen kénytelen volt csillapítani a kedélyeket – éppen a brit média, a Sky Sports kérdésére.
„Először is, Maxnek ehhez egyáltalán semmi köze. Ugyanakkor teljes mértékben helyes döntés született. Egy felügyelő ne dolgozzon a médiában. Nincs ez így a Premier League-ben és egyetlen más profi sportban sem, mert egyáltalán nem helyénvaló. Valaki vagy a szabályozók oldalán áll, vagy a sajtóén, de nem lehet egyik lábbal itt, a másikkal meg ott lenni.”
Herbert egyébként egyetlen nappal az FIA-tól való távozásának bejelentése után máris ismertette, hogy milyen módon marad továbbra is az autósportban: a Formula E-ben ettől a szezontól saját csapattal induló Lola Cars nagykövete lett.
Johnny Herbert announced as Global Brand Ambassador for Lola Cars 🎉
His new role at Lola will see Herbert bring his interdisciplinary expertise to bear, as the company looks to build on its recent entry into the ABB FIA Formula E World Championship. pic.twitter.com/ERb2KVfPP2
— Lola Yamaha ABT (@Lola_Yamaha_ABT) January 30, 2025
Herbert őszi, a felügyelők méltatlan javadalmazásával kapcsolatos megjegyzése egyébként azóta is témát szolgáltat a csapatok között, s többen is a bíráskodás kapcsán felmerülő aggályok fő okaként tekintenek rá. A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown szerint pedig egyszerű lenne a megoldás.
„Egy multimilliárd dolláros sportot űzünk, ahol hatalmas a tét. A felügyelői munka nem könnyű, ezért szerintem teljes állású szakemberekre van szükség, akiket rendesen megfizetnek. Egyúttal pedig foglalkoznunk kellene egy kicsit a szabálykönyvvel is, mert az túlságosan korlátozó. Ha teljes munkaidős felügyelőink lesznek, hagyjunk nekik nagyobb mozgásteret, elvégre ők maguk is pontosan tisztában lesznek azzal, hogy mi helyes és mi nem” – mondta Brown, bár az FIA elnökének korábbi kifakadása szerint tisztességes fizetésekre a szövetségnek nincs pénze.