Max Verstappen húsz másodperces időbüntetést kapott Mexikóban a Lando Norris elleni csata közben elkövetett szabálytalanságokért, s bár Lewis Hamilton csak a porfelhőt látta az egészből, biztos volt benne, hogy régi vetélytársa tett rossz fát a tűzre.
A verseny elején Verstappen leterelte a pályáról bajnoki kihívóját, de az előző két (ausztriai és austini) vitatott csatájuktól eltérően ezúttal nem a McLaren, hanem a Red Bull pilótáját büntette meg a sportfelügyelői testület. A kicsit hátrébb érkező Hamilton egyből sejtette, ki miatt alakult ki felfordulás.
„Több autó ment előttem, aztán láttam a porfelhőt. Azonnal tudtam, hogy ki okozta, csak ő lehetett. Biztosra vettem, hogy ő volt” – mondta, a beszámolók szerint mindezt nevetve tette.
Nyilván saját bőrén tapasztalta, milyen messzire elmerészkedik Verstappen a sikerért, 2021-ben igazán parázs jeleneteket produkált a két pilóta, és Norris is tudja, mire számíthat. Hamilton örül, hogy az ítéletnél a józan ész diadalmaskodott, mert a nem világosan leírt és alkalmazott szabályok miatt Verstappen „túl sokáig megúszta” a kegyelmet nem ismerő versenyzési stílusát.
„Nem lenne szabad egy autóval egyszerűen bevetődni a másik mellé, így elé kerülni és elhagyni a pályát, majd megtartani a pozíciót” – magyarázta. Ezzel arra utalt, hogy a holland gyakran alkalmazta ezt a taktikát, miközben nyilvánvaló volt, hogy a választott rövid féktávval képtelen lenne bevenni az adott kanyart.
Verstappennel ugyanarra készül a Red Bull, mint a Mercedes Hamiltonnal 2021-ben