Bobby Rahal, a Rahal Letterman Lanigan Racing háromszoros IndyCar-győztes résztulajdonosa szívesen tesztlehetőséget adna Sebastian Vettelnek az egyik autójában, miután a négyszeres világbajnok a miami pályát kritizálta.
Sebastian Vettel a jelek szerint kisebb lavinát indított el a Miami Nagydíj előtt tett kijelentésével. A négyszeres világbajnok finoman odaszúrt az F1-nek, mondván abból a pénzből, amit a miami pálya felépítésére költöttek, inkább egy klasszikus amerikai versenyhelyszínre kellett volna vinni a mezőnyt.
„Egyértelmű, hogy ebből az összegből könnyedén javíthattak volna a sztenderdeken olyan remek helyszíneken, mint Road America. És vezetési szempontból szerintem az sokkal izgalmasabb lett volna” – hozta fel az egyik nagymúltú, többek között az IndyCar mezőnyét is rendszeresen vendégül látó pályát az Aston Martin versenyzője.
Egy kör Romain Grosjeannal Road Americán
Amikor pedig Matt Archuleta IndyCar blogger a Twitteren idézte Vettelt, Graham Rahal, a Rahal Letterman Lanigan Racing versenyzője azonnal lecsapott és közölte: „Megduplázom a tétet és azt mondom, Seb, ha valaha tesztelni akarsz egy IndyCart Road Americán, összehozzuk. Megtiszteltetés lenne az autónkban tudni téged.”
Ezután megérkezett Graham édesapja, az istállót David Lettermannal és Mike Lanigannal közösen tulajdonló Bobby Rahal is, és azt írta: „Seb, megegyeztünk, ha te is úgy akarod.” Erre fia azzal reagált, hogy „Bob nyilatkozott, vágjunk bele!”
A számára csúfos véget ért Miami Nagydíj után Vettelt is megkérdezték a lehetőségről, mire úgy válaszolt: „Meg kell még vizsgálnom a dolgot, de nagyszerű pálya, úgyhogy meglátjuk.”
Rahalék komolyan beszéltek
A közösségi médiában felajánlott tesztet követően az Autosport meginterjúvolta a háromszoros IndyCar-bajnok és 1986-os Indy 500-győztes Bobby Rahalt Vettel autóba ültetéséről, mire ő kifejtette, valóban komolyan gondolta az ajánlatot.
„Jelenleg nincs egyetlen lehetőségünk sem, de miért ne? Nem lehetne jobb helyszínt találni az IndyCar népszerűsítésére Road Americánál. Szeretném tudni, hogy mit gondol Seb. Egy olyan srác, mint ő, akar az IndyCarba jönni egy ennyire sikeres Forma-1-es karrier után? Nem tudom. Sok európainak nem tetszik az oválpályán versenyzés. De ő még mindig csak a harmincas évei közepén jár, úgyhogy rengeteg éve van még kipróbálni más versenysorozatokat.”
Az IndyCarban van rá lehetőség, hogy egy csapat akár három autót is indítson, és az sem példa nélküli, hogy valamelyik pilóta csak az épített, illetve utcai pályás futamokon, vagy éppen ellenkezőleg, csak az oválpályás versenyeken vesz részt. Előbbi volt a helyzet tavaly Romain Grosjeannal és Jimmie Johnsonnal, mielőtt az idei évtől már mindketten teljes szezont teljesítenek.
„Soha ne mondd, hogy soha – válaszolta Rahal arra a kérdésre, hogy lehetőséget adna-e Vettelnek egy oválpályás versenyek nélküli szezonra. – Jelenleg viszont a szponzoraink minden versenyen az autóban akarják tudni az emberüket. Mi soha nem kerültünk olyan helyzetbe, mint Ed Carpenter az idén, aki egy extra autót indít csak az oválpályákra. Ahhoz, hogy mi is ilyesmit csináljunk, a megfelelő helyzetnek kellene előállnia. De ha lehetőség lenne olyasvalakit az autóba ültetni néhány versenyre, mint Seb, akkor egyértelmű, hogy komolyan megfontolnánk ezt.”
A tesztet versenyzés nélkül is összehoznák
Az IndyCar tesztelésre vonatkozó szabályai lazábbak, mint a Forma-1-es előírások, így Rahal szerint Vettelnek anélkül is tudnának tesztlehetőséget adni, hogy a német pilóta elkötelezné magát a versenyzés mellett. Persze minden egyszerűbb lenne, ha a négyszeres világbajnok versenyezne is.
„Szerintem más csapatok megpróbálnák megkérdőjelezni vagy szabálytalanságot kiáltanának, he tesztelnénk Vettellel, de ha utána elindulna egy-két versenyen, a sorozat garantálná neki az újoncoknak járó tesztnapokat. Eközben pedig szeretném azt gondolni, hogy az IndyCar örülne neki, ha egy Forma-1-es toppilóta és világbajnok tesztelné az egyik autónkat.”
Rahal amondó, hogy az első számú tengerentúli formaautós széria akár vissza is adhatná Vettelnek azt az érzést, amit két és fél éve nem érzett, hiszen legutóbb a 2019-es Szingapúri Nagydíjon nyert versenyt.
„Nekem úgy tűnik, hogy négy Red Bull-lal nyert világbajnoki cím és a Ferrarival szerzett megannyi győzelem után, a Forma-1 történetének két legjobb csapatában versenyezve nehéz lehet elég energiát és lelkesedést gyűjteni egy olyan autó vezetéséhez, amelyről tudod, hogy nincs igazán esélyed a sikerre. Talán az IndyCar felélénkítene egy olyan srácot, mint Seb, tudván, hogy a siker javarészt rajta, és nem a technikán múlik. Persze nem tudom ezt biztosra, de elgondolkozhatunk ezen.”
Mindenek előtt persze azon múlik az IndyCar-teszt létrejötte, hogy Vettelt egyáltalán érdekli-e a lehetőség. „Most is itt beszélgetünk arról, hogy Vettel az IndyCarba jöhet-e, miközben talán nem is érdekli az egész. De imádnám, ha tesztelné az egyik autónkat, és igaza van abban, hogy Road America kezdetnek remek hely lenne” – mondta Rahal.