Andrea Kimi Antonelli neve most kezd ismertté válni a nyilvánosság szélesebb körében, de Toto Wolff szerint még korai arról spekulálni, hogy ő lesz-e Lewis Hamilton utódja a Mercedesnél 2025-től.
Az olasz gyémánt tehetségét jelzi, hogy Antonelli kihagy egy lépcsőt a megszokott az F1-be vezető megszokott útvonalon, és az idén már az F2-ben indul, karrierjéből kimarad az F3. A vártnál hamarabb lehetőséget nyithat neki a Mercedesnél, hogy Hamilton a Ferrarihoz megy 2025-től, de Wolff egyelőre óvja a pilótát a felhajtástól.
„Kimi 11 éves kora óta a Mercedes tagja. Fontos része a juniorprogramunknak, és az utánpótlásban nagyon sikeres karriert fut. Úgy vélem, egyelőre az a legfontosabb, hogy az F2-re koncentráljon. Az nem fog segíteni benne, ha a gondolatai másfelé kalandoznak, vagy a médiában pletykák jelennek meg róla” – mondta.
„Alig néhány éve hagyta el a gokartozást, még nincs 18 éves. Ezért jelenleg nem kezdenék spekulálni azon, hogy Kimi az F1-be megy.”
Egy versenyzőt kihúztak a Mercedes listájáról, míg Bottas feliratkozott rá
Az jelzésértékű lesz, hogy a Mercedes a szezon során ad-e vezetési lehetőséget Antonellinek valamelyik szabadedzésen, de az olasznak előbb természetesen az F2-ben kell bizonyítania a rátermettségét és a hírnevét. Az persze kérdés, egyből ennyire mély vízbe dobnák-e, vagy George Russellhez hasonlóan előbb alacsonyabb szinten mozgó csapathoz küldik az „inasévekre”. Russell három évet töltött a Williamsnél, mielőtt a Mercedes versenyzője lett.
Wolff hozzátette, hogy Hamilton utódjának megnevezésével nem sietnek. „Nem akarok kapkodni vele. Az előző hetekben több megállapodás létrejött, pedig az érintett pilóták közül többeket fontolóra vettünk volna.”
Hamilton lehetséges utódjainak listáját ebben a cikkben gyűjtöttük össze.