Rengeteg vitát váltottak ki a bő egy héttel ezelőtti Katalán Nagydíjon történtek a MotoGP-ben, és alighanem továbbiakat fognak kiváltani Massimo Rivola, az Aprilia Racing vezérigazgatójának szavai is. Az olasz szakember – aki egyben a MotoGP Gyártók Szövetségének (MSMA) elnöke is – ugyanis amellett érvelt, hogy változtatni kellene a szabályokon, mert sportetikai kérdéseket is felvet, ha valaki piros zászló előidézése után folytathatja a versenyt.
Barcelonában a főfutamon két hatalmas baleset is történt: előbb Álex Márquez rohant bele Pedro Acosta elektronikai hiba miatt lelassuló motorjába, majd szenvedett olyan sérüléseket, amelyek miatt kihagyni kénytelen a következő kér versenyt. Az újraindítást követően aztán Johann Zarco sérült meg, amikor a rajt utáni tömegbukásban beszorult a lába Francesco Bagnaia Ducatijába.
Acosta és Álex Márquez balesete:
„Ezek sportolók, akik minden egyes kanyarban az életüket kockáztatják, és ezt gyakran hajlamosak vagyunk elfelejteni – nyilatkozta Rivola a Sky Italiának. – Nagyobb értéket kellene tulajdonítanunk annak, amit tesznek. A versenyszabályok szempontjából úgy gondolom, szigorúbbnak kellene lennünk, és nem a látványosság ellen, hanem a biztonság érdekében. Ezek a versenyzők olyanok, mint az oroszlánok a ketrecben: amikor kiengedik őket, mindent beleadnak. Sokan megjegyezték, hogy Barcelonában a rajtvonal nagyon messze van az első kanyartól, emiatt a motorok talán túl nagy sebességgel érkeznek az első féktávra. De vannak ennél hosszabb szakaszok is – például Mugellóban. Szerintem minden azon múlik, hogyan közelítjük meg a helyzetet. Egy olyan baleset után, mint Alexé, és egy piros zászlós megszakítást követően, azt várnám, hogy a versenyzők valamivel óvatosabbak legyenek az újraindításnál. Én szigorúbb versenyirányítást szeretnék látni, de kizárólag a versenyzők érdekében.”
Rivola szerint tehát megelőzhető lett volna a Zarco sérülésével járó baleset, ha a versenyzők óvatosabbak, de az nem világos, hogy a versenyirányítástól mit vár. Mindenesetre arra a kérdésre, hogy a MotoGP számíthat-e arra, hogy a versenyzők kevésbé agresszíven versenyeznek majd, Rivola így válaszolt:
„Félreértés ne essék, nem a versenyirányítást bírálom, hiszen ez a megközelítés régóta bevett gyakorlat, részben tudatosan, a látványosság érdekében. Ugyanakkor mindannyiunknak érdemes lenne egy pillanatra elgondolkodnunk. Pedro műszaki hibáján és azon túl, ami Alexszel történt, bizonyos helyzetek egyszerűen elkerülhetetlenné válnak. Néhány bukás abból fakad, hogy mindenki azonnal az élre akar állni, mert ezek a versenyzők olyanok, mint a ketrecbe zárt oroszlánok: amikor szabadon engedik őket, versenyeznek, és sportemberhez méltó módon megtámadnak mindenkit, aki a közelükben van.”
Az egyetlen megoldás az lehetett volna, ha nem rendelnek el újraindítást, hiszen több versenyző is megjegyezte, hogy a második új rajt már túlzás volt, de ez nem változtatott volna azon, hogy Zarco megsérült, hiszen ő még az első újraindítás után esett el.
Rivola emellett egy másik aspektust is pedzegetett. Nevezetesen azt, hogy szerinte Pedro Acostát nem lett volna szabad odaengedni az első újraindításhoz azok után, hogy az első piros zászlót az ő motorjának műszaki hibája okozta „Úgy gondolom, hogy egy versenyző, aki valamilyen okból – még akkor is, ha az rajta kívül álló műszaki hiba – piros zászlós megszakítást idéz elő, nem indulhatna újra, és nem folytathatná a versenyt. Sajnálom, ami a futam végén Oguarával történt (nekiment az utolsó kanyarban Acostának, aki elesett, Ogura pedig büntetést kapott), de ezek olyan kérdések, amelyeket szerintem újra kell gondolnunk.”
„Szerintem a piros zászlóval és az újraindítás lehetőségével kapcsolatos szabályokon túl ez sportetikai kérdés is – folytatta a szakember. – Semmi kifogásom Pedro ellen, de úgy vélem, bizonyos dolgokat felül kell vizsgálni. Ezt a témát a sportági szempontok mellett szeretném napirendre tűzni. Ha nem engedték volna újraindulni Acostát, senkitől sem vettek volna el semmit: a verseny egyszerűen a normális mederben folytatódott volna.”
„Ha a piros zászló egy körrel Pedro motorhibája után érkezik, nem indulhatott volna újra, mert a szabályok szerint a versenyzőnek a saját motorján kell visszatérnie a bokszba. Ezért szerintem nem volt helyes, hogy visszaengedték a rajtrácsra, miután gyakorlatilag ő idézte elő a piros zászlót – még ha teljesen akaratlanul is.”
Rivola figyelmét ezután felhívták, hogy nem ellenkezett a szabályokkal Acosta újraindulása, hiszen visszavitte a motorját a bokszba – még ha a két Pramac Yamaha segítsége is kellett ehhez. „Úgy gondolom, hogy bizonyos dolgokat pontosabban kellene meghatározni a szabályzatban. Igazságosabb lenne, ha nem engednék újraindulni. Elsőre talán kemény büntetésnek tűnik, de valójában nem az. Beszélnünk kell erről” – felelte rivola.