Élete első brit Forma–3-as (hivatalos nevén GB3) futamán rögtön második helyet ért el Molnár Martin, majd a Silverstone-ban rendezett nyitóhétvége második és harmadik futamán is meglett volna a lehetősége a jó eredményre, de a technika közbeszólt. A magyar versenyző azonban összességében pozitívan tekint vissza a történtekre.
Az előszezoni tesztek közül két alkalommal is a leggyorsabbnak bizonyuló Martin a szezonnyitó két edzésnapján is végig ott volt az élmezőnyben, majd az összesítésben a második legjobb idővel zárt, így jó előjelekkel készülhetett a két szombati időmérő edzésre. Végül az első kvalifikáción a 2., a másodikon pedig a 4. időt autózta, így az első, szombati futamot az első rajtsorból kezdhette.
A rajtot remekül kapta el és már az első kanyarban átvette a vezetést a nála jóval tapasztaltabb, több mint két teljes szezonnyi FIA F3-as futamon induló NikitaBedrintől, majd ellépett a mögötte hatalmas csatározásba kezdő üldözőbolytól. Ám miután Bedrin visszaverekedte magát a második pozícióba, Martin után eredt, idővel pedig utol is érte a Rodin Motorsport magyarját, majd megelőzte őt.
A folytatásban Martin tartotta a második helyet és végül csapata legjobbjaként ebben a pozícióban intették le. „Jól sikerült rajt után az élre álltam és növelni tudtam az előnyömet, de sajnos nem volt jó a tempóm, így Bedrin megelőzött. A verseny végi biztonsági autós fázis jókor érkezett, mert kicsit vissza tudtam hűteni a gumikat, ami sokat segített abban, hogy megőrizzem a második helyet” – kezdte értékelését a magyar versenyző.
Martin az élre áll a rajt után, majd utcahosszal vezet a mezőny előtt:
„Az első futam és az időmérő edzés között rengeteget melegedett a levegő és az aszfalt hőmérséklete, a riválisaink pedig valószínűleg egyszerűen jobban tippelték meg ezt, miközben azt sem szabad figyelmen kívül hagyni, hogy Bedrin óriási tapasztalata a gumikezelésben is megmutatkozik. Ezzel együtt jól kezdtük a szezont, összességében elégedett voltam a második hellyel” – tette hozzá Martin.
Azzal viszont már sem ő, sem a csapat nem lehetett elégedett, ami vasárnap várt a 17 esztendős pilótára, a második futamon ugyanis el sem tudott rajtolni a 4. rajtkockából, mert a motorja már a felvezető kör előtt elromlott. A harmadik futamra a Rodin remek munkát végezve kicserélte az erőforrást, Martin pedig a 9. rajtkockából nekivághatott a küzdelemnek, ám a motorja ekkor sem volt az igazi, ami miatt körönként legalább 1 másodpercet veszített az egyenesekben, és még nyitott hátsó szárnnyal sem tudott közeledni az éppen előtte autózó ellenfelére.
Itt érdemes megjegyezni, hogy nemcsak a Rodint sújtották technikai nehézségek, hanem számos más csapatnál jelentkeztek gondok az idei évtől bevezetett vadonatúj, 2,4 literes erőforrásokban – a Hitech GP bajnokesélyese, a tavaly összetett harmadik helyen záró Deagen Fairclough például a második és a harmadik futamról is motorhiba miatt esett ki.
Ami Martint illeti, öröm az ürömben, hogy miután mérnökével közösen teljesen megváltoztatták a beállításokat a hétvége zárófutamára, a kanyarokban sokat gyorsult és az első futamon tapasztaltnál jelentősen jobbá vált az autója kezelhetősége, ám az egyenesbeli hátrányt ez sem tudta ellensúlyozni.
„Ezúttal legalább rajthoz tudtunk állni és végig tudtunk menni – emelte ki a harmadik futam egyetlen pozitívumát Martin. – Kaptunk egy új egységet a motorszállítótól, viszont ez sajnos jóval gyengébbnek bizonyult az előzőnél. Amennyiben az egyenesekben elveszített egy másodpercet levonjuk a köridőmből, a második leggyorsabb kört autóztam volna. Nagyon jó hír viszont, hogy szombathoz képest sokat sikerült javítanunk az autó beállításain, a csapattársaiménál jóval nagyobb volt a kanyartempóm, de sajnos ezt az előnyt az egyenesekben hamar elbuktam.”
„Az első brit F3-as hétvégémen összességében pozitív és negatív dolgok is történtek velem, de a jóra kell emlékezni. Az első futamon dobogóra állhattam és az időmérős tempónk is jó volt, a végére pedig sokat javítottunk a beállításokon. A szezon során lesz még egy fordulónk Silverstone-ban, így értékes tapasztalatot fog jelenteni ez a hétvége.”
Martin minden téren bizonyított
A helyszínről követte a brit F3 silverstone-i nyitóhétvégéjét Őry Tamás, a Martin pályafutását egyengető Motorsport Talent Management ügyvezető igazgatója, illetve Kiss Pál Tamás, a MOTAM sportszakmai vezetője is. Mind a ketten azt emelték ki, hogy a technikai nehézségek ellenére Martin kiemelkedően teljesített.
„Annak ellenére, hogy abszolút újoncként érkezett meg ebbe a kategóriába, rögtön bizonyította a versenyképességét, mindezt úgy, hogy az egész hétvégén műszaki problémák hátráltatták. Összességében elégedett vagyok, mert Martin ebben a szériában is letette a névjegyét és nem követett el hibát. Az előttünk álló egy hónapos szünetben pedig elég időnk lesz a csapattal közösen megtalálni a megoldást a problémákra a következő versenyig” – nyilatkozta Őry Tamás.
Kiss Pál Tamás arra mutatott rá, hogy a magyar versenyző nagyon gyorsan túllendült az őt ért csapásokon. „Ahogyan Martin is kiemelte a második futam utáni nyilatkozatában: megvolt a tíz perc bánat, és ennyi. Addig egy kicsit el volt kenődve, hogy lehetőséget sem kapott a bizonyításra, de utána már csak előre tekintett, a harmadik futam után pedig meglepően jó kedve volt, mert kapásból azt mondta, hogy a beállításokkal nagyon jó irányba indultak el, azzal elégedett, amúgy meg a rajt utáni első egyenesben érezte, hogy sok esélye nem lesz.”
„Hihetetlenül jó látni, hogy mennyit fejlődött a nehéz pillanatok feldolgozásában. Bámulatosan jól kezelte ezt az egészet” – tette hozzá Őry Tamás.
A brit F3 legközelebb május 28. és 31. között lép pályára, és Silverstone után ismét egy legendás helyszínre látogat. „A következő verseny Spában lesz, és bár tavaly teszteltünk ott, az új autókkal még nem mentem azon a pályán, korábban pedig semmilyen más sorozatban nem versenyeztem ott. Szóval lesz néhány újdonság, és remélem, hogy addigra az autók is megbízhatóbbá válnak. Már nagyon várom a folytatást” – tekintett előre Martin, aki egy hétvége után a bajnoki tabella 9. helyén áll.
Martin mindhárom silverstone-i futama visszanézhető az idei összes brit F3-as versenyt élőben közvetítő RTL+ Premiumon.