Csütörtökön, tragikus hirtelenséggel elhunyt Kyle Busch, a NASCAR Cup Series kétszeres bajnoka. A Richard Childress Racing 63-szoros futamgyőztes veteránja 41 éves volt.

Az elmúlt hétvégén még versenyző Busch halálát a család, a NASCAR és a Richard Childress Racing jelentette be. Utóbbi csütörtökön arról adott tájékoztatást, hogy a versenyzőt súlyos betegség miatt kórházba szállították. Hogy pontosan mi volt ez a betegség, arról egyelőre nem derültek ki részletek.

Kyle Busch az idén 22. idényét töltötte a NASCAR topkategóriájának számító Cup Series-ben, ahol 2015-ben és 2019-ben nyert bajnoki címet. Pályafutása során 63 győzelmet szerzett, amivel 9. az örökranglistán, a másodvonalnak számító, jelenleg O’Reilly Auto Parts Series néven futó sorozatban pedig még ennél is többször, szám szerint 102-szer nyert, amivel ő tartja a rekordot. Emellett a Craftsman Truck Seriesben is van 69 sikere.

„A Busch család, a Richard Childress Racing minden tagja és a teljes NASCAR-közösség nevében mély fájdalommal jelentjük be Kyle Busch hirtelen és tragikus halálát – áll a család által kiadott közleményben. – Egész NASCAR-családunk összetört Kyle Busch elvesztése miatt. Jövőbeli Hall of Fame-tagként Kyle ritka tehetség volt, olyan versenyző, aki csak egy generációban egyszer születik. Harcias, szenvedélyes és rendkívül tehetséges volt, emellett mélyen törődött a sportággal és a rajongókkal. Több mint két évtizedes pályafutása során rekordokat állított fel az országos sorozatokban aratott győzelmek számában, bajnoki címeket nyert a NASCAR legmagasabb szintjén, és csapattulajdonosként a Truck Seriesben a következő versenyzőgeneráció fejlődését is segítette.”

„Éles humora és versenyszelleme minden korosztály rajongóival erős érzelmi kapcsolatot alakított ki, létrehozva a büszke és hűséges „Rowdy Nation” közösséget. Gondolataink Samantha, Brexton és Lennix (Busch felesége és 11 éves fia, valamint 4 éves lánya – a szerk.) mellett vannak, valamint Kyle és Samantha szüleivel, Kurttel és Kyle teljes családjával, Richard és Judy Childress-szel, a Richard Childress Racing minden munkatársával, csapattársaival, barátaival és rajongóival. A NASCAR ma a sportág egyik óriását veszítette el, túlságosan korán. Ebben a rendkívül nehéz időszakban arra kérünk mindenkit, hogy tartsa tiszteletben a család magánéletét, és továbbra is gondoljon rájuk, illetve imádkozzon értük. További tájékoztatást a megfelelő időben adunk.”

Busch pályafutását 2005-ben a Hendrick Motorsports színeiben kezdte, majd 2008-ban igazolt át a Joe Gibbs Racinghez, karrierje utolsó szakaszára, 2023-ban pedig a Richard Childress Racingre esett a választása. Karrierje során rengeteg rajongója és számos ellendrukkere akadt, a közleményben is említett „Rowdy” becenevet agresszív versenyzési stílusával vívta ki magának.

A Joe Gibbs Racingnél töltött 15 éve alatt minden szezonban nyert legalább egy versenyt, 63 győzelméből 56-ot velük szerzett, miközben 2009-ben a második ligában is bajnok lett. A Craftsman Truck Seriesben saját csapata, a Kyle Busch Motorsports révén számos jövőbeli Cup-sztárnak adott lehetőséget – a gárda 2010 és 2023 között 100 futamgyőzelmet és két bajnoki címet nyert.

Busch 2023. június 4-én a Richard Childress Racing színeiben szerezte utolsó győzelmét, azaz halála előtt pályafutása leghosszabb nyeretlenségi sorozatát élte, és a NASCAR egyik nagy kérdése volt, hogy fog-e még futamot nyerni valaha.

Most már tudjuk, hogy nem.