Romain Grosjean bejelentette, minden valószínűség szerint befejezi formaautós pályafutását. A francia pilóta a hosszútávú versenyzést vette célba, de néhány bemutatókör erejéig alighanem F1-es autót is szívesen vezetne újra.
Azok után, hogy 2020-ban emlékezetes módon, a Bahreini Nagydíjon elszenvedett horrorbalesetével ért véget a Forma–1-es pályafutása, Romain Grosjean az Egyesült Államokban töltötte az elmúlt éveket. A jelenleg 40 éves pilóta a tavalyi esztendőt leszámítva az IndyCarban versenyzett, idén a Dale Coyne Racing színeiben.
2026-ban viszont a tizennyolc futamból mindössze négyszer végzett az első tízben, és bár tény, hogy ebből az egyik az Indy 500 volt, egy másik pedig dobogós helyezést jelentett számára, a francia versenyző úgy érzi, hogy itt a vége. Mármint nemcsak az IndyCar-pályafutásának, hanem az a formaautós karrierjének is.
„Az a realitás, hogy számomra ezzel vélhetően véget ér az együléses autók időszaka – nyilatkozta a RACER-nek. – A hosszútávú versenyzés lesz a prioritás, egyszerűen azért, mert ez az elfoglalt életmód túlságosan sok. Ez az év pedig kemény volt, nem fogok hazudni. Volt néhány csodálatos pillanatom. Volt lehetőségem vezetni az Indy 500-at, [és] a legjobb tízben végeztem. Az utolsó hatvan kör nagy részét az első ötben töltöttem. Fantasztikus! Markhamben dobogóra álltam, ami hihetetlen volt a »traktorommal«. Aztán viszont elmentünk Milwaukee-ba, valamint Laguna Secába, és Laguna Secában majdnem az utolsó helyre kvalifikáltam magam. Tudom, hogy ez az egyik leggyorsabb pályám, úgyhogy azt mondtam magamnak, hogy »ezt már nem akarom«. Elegem van azokból a pillanatokból, amikor szimplán nincsenek meg az eszközök. Szóval igen, ezért gondolom, hogy az együlésesekkel vége, és [jöhet] a hosszútávú versenyzés, ahol emberileg többet oszthatok meg másokkal, szórakozhatok és futamokat nyerhetek. Ez való nekem.”
Grosjean a Forma–1-ben tízszer, az IndyCarban pedig hétszer állt pódiumra, de a győzelem egyik sorozatban sem jött össze. Ennélfogva legutóbbi formaautós győzelméhez a GP2 2011-es hungaroringi főfutamáig kell visszamenni. Hogy mindez mennyire játszott szerepet a döntésben, azt nem tudni, az viszont biztos, hogy a Renault, a Lotus és a Haas egykori pilótájának ez a menetrend már túlságosan megterhelő.
„Szerintem ez kvázi természetes, és nem érzem rosszul magam miatta – utalt arra, hogy az ő életkorában már gyakori ez a jelenség. – Sokat kivesz a testből, az elméből, és rengeteg időt igényel, amelyet az ember egyszerűen már nem akar ráfordítani. Talán kicsit furcsa lesz. Azonban annyit adtam már ennek a világnak, hogy úgy érzem, itt az ideje valami mást csinálni. 2003 volt az első évem az együléses kategóriákban, szóval huszonhárom [valójában huszonnégy – a szerk.] év. Ez hosszú idő, és nagyon jól éreztem magam, de most már valami mást szeretnék.”
Ami a közelmúltat illeti, Grosjean 2024-ben tizenharmadik lett a Le Mans-i 24 órás versenyen, de Amerikában sokkal több tapasztalatot gyűjtött. 2023 és 2025 között Lamborghinivel indult az IMSA különböző versenyein, idén pedig egy Ford volánja mögött vett részt a Daytonai 24 óráson. Emellett a versenyzésen túl is vannak elképzelései, például szavai alapján alighanem szívesen vezetne újra F1-es autót, immáron komolyabb tét nélkül. „Goodwoodban is mehetek – vetette fel. – Megtehetnék néhány bemutatókört. Szórakoztató eseményeken is részt vehetek, de ami a versengést illeti, a hosszútávú versenyzést szeretném igazán, hogy megnézzem, mi terem ott nekem.”
