90 éves korában meghalt az Indy 500-at kétszer is megnyerő Gordon Johncock. A néhai amerikai pilóta legendás korszakban versenyzett és ért el kiváló eredményeket.
Életének 91. évében elhunyt Gordon Johncock, aki két indianapolisi diadala mellett egyszer az amerikai bajnokságot (USAC) is megnyerte. A néhai amerikai pilótát szeptember 28-án, hétfőn érte a halál. A beszámolók szerint szerettei körében, békésen távozott az élők sorából a michigani South Branch-ben található otthonában.
Johncock 1936. augusztus 5-én született a szintén Michigan állambeli Hastingsben. Már ötévesen vezetett, egészen konkrétan egy John Deere márkájú traktort családjának a farmján. Versenyezni viszont mai szemmel későn, az 50-es évek végén kezdett el. Első ötszáz mérföldes futamát 1958-ban, a galesburgi negyedmérföldes pályán teljesítette.
Hat évvel később rekordot állított fel a Winchester Speedwayen, majd 1965-ben bemutatkozott az Indy 500-on. Mondhatni, legendás évjárat volt, hiszen Mario Andretti és Al Unser is ebben az esztendőben debütáltak. Az ötödik helyet szerezte meg, ami azért történelmi tett, mert ez volt az utolsó alkalom, hogy orrmotoros autó végzett az első ötben.
INDYCAR is deeply saddened to learn of Gordon Johncock's passing.
The 1976 series champion was known for his hard-charging, no-nonsense style that led him to two Indy 500 victories and 25 wins. "Gordy" was 90.
Emlékezetes korszakban versenyzett, hiszen Andrettiék mellett A. J. Foyt, Johnny Rutherford és Rick Mears is ott volt az ellenfelei között. 1973-ban megnyerte az eső miatt három nap alatt lebonyolított, de így is lerövidített futamot, míg kilenc évvel később mindössze 16 századdal gyűrte le Mearst. Amellett, hogy ez volt a verseny addigi történetének legszorosabb befutója, Johncock minden idők második legidősebb győztese lett – azóta visszacsúszott az ötödik pozícióba ezen a ranglistán.
A többi versenyt is figyelembe véve összesen 261-szer állt rajthoz, ebből 20 pole-pozícuüt, 25 győzelmet és további 51 dobogós helyezést szerzett, nem beszélve az 1976-ban elért bajnoki címéről. Emellett 200 mérföld per óra feletti, nem hivatalos rekordokat állított fel Indianapolisban, továbbá a NASCAR-ban is elindult, a Daytona 500-on például háromszor vett részt.
Első visszavonulása nem bizonyult véglegesnek, hiszen 1991-ben ismét ott volt az Indy 500 rajtrácsán, és hatodik lett. Egy évvel később pedig ő és Foyt is megdöntötte a legidősebb versenyzőre vonatkozó addigi rekordot. Bár kettőjük közül Johncock volt a fiatalabb, a mai napig a második helyen áll ezen a listán.
Végleges visszavonulása után több amerikai szervezet is beválasztotta a hírességek csarnokába. A versenyzői pályafutás mellett az erdőgazdálkodást és a mezőgazdaságot sem engedte el, és 2010 óta birtokolta és működtette a South Branch-i Johncock Forestry Products elnevezésű cégét. Halálával jelenlegi, mindössze 36 éves feleségét, az első házasságából született öt gyermekét, két mostohagyermekét, tizenkét unokáját, tizenhét dédunokáját és egy ükunokáját hagyta hátra.