Jó nevű versenytársa (is) lehet Mick Schumachernek az IndyCar egyik legértékesebb szabad üléséért.
Mint arról korábban beszámoltunk, Mick Schumacher 2027-ben nem folytathatja jelenlegi csapata, a Rahal Letterman Lanigan Racing színeiben, mert bár hivatalos bejelentés még nem érkezett, azt már tudni, hogy az istálló háromról kétautós felállásra vált, ezt a két autót pedig saját elmondásuk szerint Louis Foster és Graham Rahal fogja vezetni. A 27 esztendős németnek így másik gárda után kell néznie, amennyiben az IndyCarban szeretne versenyezni.
Marshall Pruett, a Racer szakírójának korábbi cikke szerint Schumachernek a legnagyobb esélye a Meyer Shank Racingnél van szabad ülést találni, amihez ugyanakkor nem ártana néhány jó eredmény. Az elmúlt hétvégén benne is volt a pakliban egy ilyen, hiszen a 47-es RLL-Honda a 8. helyen haladt, Schumacher azonban hibázott és a falhoz csapta a kocsit. Persze mindez nem zárja ki, hogy jövőre a Meyer Shanknél folytatja, a Motorsport értesülései szerint azonban igen jó nevű riválisa is van a 66-os rajtszámú MSR-Honda ülésére.
Ezt az autót jelenleg Marcus Armstrong vezeti, ám ő Felix Rosenqvist távozásával átul a 60-as gépbe. A 66-os kocsira pedig Schumacher mellett a 111 F1-es nagydíjnyi tapasztalattal bíró, a száguldó cirkuszban legutóbb Max Verstappen csapattársaként a Red Bull Racing színeiben versenyző Yuki Tsunoda is pályázik. A japán pilóta az idén a Red Bull teszt- és tartalékpilótájaként teljesít szolgálatot, és nem igazán látszik, hogy lenne számára visszaút az F1-es mezőnybe, így Amerikában próbálhat szerencsét.
A 26 esztendős japánnak nem teljesen ismeretlen az IndyCar, hiszen 2024 végén a Honda egyik promóciós eseményén nagyjából fél órát töltött pályán a Chip Ganassi Racing egyik autójával, majd elárulta, vonzza az Egyesült Államokban való versenyzés és az ottani élet.
„Ha lehetőségem lenne rá, és úgy érezném, hogy eljött a megfelelő idő, akkor természetesen nagyon szeretném – mondta akkor. – Magát az Egyesült Államokat is szeretem, úgyhogy azzal sem lenne problémám, ha itt kellene élnem. De úgy érzem, még nem jött el az ideje, mert egyszerűen nem tudom elképzelni, hogy az Indianapolis Motor Speedwayen vezessek, egy több mint kétórás versenyen, ahol minden körben több mint 200 mérföld/órás sebességgel vagy valami hasonló tempóval megyünk. Számomra ez ijesztő. Nem tudom elképzelni magam, ahogy több mint két órán keresztül vezetek egy ilyen autót. Nem tudom. Jelenleg nem igazán célom vagy tervem az IndyCar, de igen, a jövőben miért ne?”
Nyilván Tsunoda ekkor még teljes mértékben az F1-re koncentrált, azóta viszont változott a helyzet, és ahhoz, hogy formaautóval versenyezzen, az IndyCar tűnik a legjobb opciónak a számára. A Motorsportnak Mike Shank, az MSR társtulajdonosa mindenesetre azt mondta, hogy még semmiről sem döntöttek, és „minden olyan motorsportból tárgyalunk mindenkivel, amely összevethető az IndyCarral, vagy valamilyen szempontból releváns lehet számára. Továbbra is felmérjük azokat, akik szóba kerülnek, és mindenféle lehetőséget megvizsgálunk.”
Amennyiben az MSR fennmaradó ülése Tsunodáé lesz, az sem jelenti feltétlenül Schumacher IndyCar-pályafutásának végét, de kétségtelen, hogy a legjobb opciótól elüti őt a 2027-es szezonra.