Kislánya először látta nyerni a két éves ínségnek véget vető IndyCar-pilótát

A bajnoki cím már az előző fordulóban eldőlt, de így is maradtak nyitott kérdések az IndyCar Laguna Secában rendezett szezonzárójára, amely végül a két év után ismét versenyt nyerő Scott McLaughlin sikerét hozta. 

A Penske 33 esztendős új-zélandi pilótája már az időmérőn sem talált legyőzőre, így a pole-pozícióból kezdhette a 95 körös futamot. Sokáig azonban nem tudta élvezni az első helyen száguldást, Sting Ray Robb ugyanis a hatos kanyarban nekiment az újonc Dennis Haugernek. A Dale Coyne Racing német pilótájának futama ezzel nagyon hamar véget ért, Robb pedig 10 másodperces stop-and-hold büntetéssel folytathatta. 

Hauger kiesése:

A 4. körben megejtett újraindítást követően McLaughlin elkezdte fokozatosan leszakítani magáról az immár ötszörös bajnok Álex Palout és ellépett az élen. Az első kiállási hullámot Scott Dixon nyitotta a 10. körben, majd szép sorban érkeztek a többiek is. McLaughlin a 20. körig húzta, majd a bajnoki második helyét bebiztosítani igyekvő Kyle Kirkwooddal és Will Powerrel egyszerre érkezett. Ezzel a kemény gumikon rajtoló Alexander Rossi vette át a vezetést, de csak addig, amíg a 25. körben ő is ki nem állt a pitbe. Ekkor a McLaughlin, Palou, Kirkwood, Rossi, Malukas sorrend alakult ki az élen.

De nem sokáig, a 31. körben Kirkwood ugyanis a kettes kanyar belső ívén megelőzte Palou-t a második helyért, akit nem sokkal ezután Rossi is lehagyott. Ennek a körnek a végén Palou inkább ki is állt lecseréltetni az elfogyó lágy abroncsait keményekre. McLaughlin előnye ezt követően fokozatosan kezdett csökkenni Kirkwooddal szemben, majd a 44. körben az első három helyezett egyszerre állt ki a bokszba. A többiek cseréje után McLaughlin a 47. körben vette vissza a vezetést, Kirwood 2,7 másodperces hátránnyal követte őt a második helyen, de az 50. körre 3,4 másodpercre nőtt a Penske versenyzőjének előnye.

Kirwood és Rossi előzése Palou ellen:

Kirkwood ezután viszont megint fokozatosan elkezdett közeledni, és 27 körrel a vége előtt 1,6 másodpercre zárkózott. A vezető ötös a 70. körben látogatta meg utoljára a szerelőket, ami után Kirkwood lágy gumikon eredt a tőle 1,5 másodpercre levő McLaughlin után, ám utolérni már nem tudta riválisát. Az új-zélandi szinte napra pontosan két év elteltével nyert újra IndyCar-versenyt, majd utólag elmondta, miért extrán különleges számára ez a diadal. 

„Nos, először is, a kislányom még soha nem látott engem nyerni, és most végre láthatott. Szóval apa hazamegy egy trófeával, bébi. Gyerünk! Karly, szeretlek, kicsim. Tudom, hogy nehéz volt. A DEX Imaging Chevy hihetetlen volt, a csapatom srácai és lányai, a Team Penske teljes gárdája pedig mindvégig mellettem álltak – nyilatkozta a győztes. – Gratulálok Alexnek az ötödik [bajnoki címéhez]. Keményen dolgozunk azon, hogy jobbak legyünk, de a mai nap nagy lépés volt a jó irányba. És már hat éve várok arra, hogy végre fánkozhassak. Nem sikerültek valami jól, de azt mondtam magamnak: gyerünk! Nagyon boldog voltam. Stabilnak kellett lennünk. Ez kell majd ahhoz is, hogy bajnokságot nyerjünk. Nagyszerű főpróbánk volt, úgyhogy jöhet 2027.”

McLaughlin öröme:

A második helyen célba érő Kirkwood bebiztosította összetettbeli második helyét, amivel pályafutása legjobb eredményét érte el az IndyCarban, a harmadik helyen célba érő Rossi pedig először állhatott dobogóra 2024 óta, amikor pont ugyanezen a versenyen lett harmadik. 

Az IndyCar Laguna Seca-i szezonzárójának végeredménye

A 2026-os szezon végeredménye