Miközben megkezdte az ismerkedést az indianapolisi ovállal, Mick Schumacher azt találta mondani, hogy nem tette le azonnal a haját a legendás pályán vezetés élményétől. Ettől sokan rögtön rásütötték, hogy tiszteletlen, de ilyesmiről szó sincs.

Kedden és szerdán rendezték meg az idei Indianapolis 500 hivatalos tesztjét, az Indy Open Testet, amelyen először gurult pályára egyszerre a 2026-os viadal 33 résztvevője. Köztük volt Mick Schumacher, aki életében először vezetett a legendás 2,5 mérföldes oválon. A Rahal Letterman Lanigan Racing versenyzőjének elsőként az újoncok számára előírt programot kellett teljesítenie, ami több szakaszban, előre meghatározott sebességekkel teljesítendő köröket jelent. A 27 esztendős versenyző az első pályáralépése után pedig már nyilatkozott is a RACER-nek, és kérdésre elmondta, eddig nem volt amolyan ”hűha” érzése az autóban ülve.

„Őszintén szólva azt mondtam a csapatomnak, hogy eddig jobban lenyűgöztek Phoenix és a rövid oválpályák, mint ez. Egyszerűen azért, mert igen, érzed a sebességet, de ilyen értelemben ez nem teljesen új számomra. Amikor először ültem be egy Forma–1-es autóba, az volt igazán lenyűgöző, ahogy minden elsuhan melletted. Itt viszont minden nagyon nagy, és sok a tér, így vizuálisan nem annyira látványos. De szerintem amikor eljutunk a kvalifikációs teljesítményhez, az egészen más lesz, szóval várom, hogy ezt megtapasztaljam.”

Schumacher utóbbi mondatával arra utalt, hogy a május 12-én kezdődő edzések során eljön majd a pillanat, amikor a csapatok számára elérhetővé válik a május 16-i időmérőn használt teljesítmény, amitől jelentősen gyorsulnak majd az autók. Az RLL újonca ráadásul még nemhogy ettől a teljesítménytől, de a futamon használttól is messze volt, miközben jelentősen nagyobb leszorítóerővel küldték pályára, mint amilyennel később menni fog.

Schumacher a teszten:

Egyes rajongók azonban ezt nem vették figyelembe, és nyilatkozata után rendesen nekiestek Schumachernek a közösségi médiában, mondván nem tiszteli Indianapolist és az Indy 500-at. Ezek után a vele az első interjút készítő Marshall Pruett ismét beszélt a némettel, az erről posztolt videó fölé pedig ezt írta: „Nem, Mick Schumacher nem utálja az Indy 500-at. Az újonc szeretett volna még egy lehetőséget, hogy megossza a gondolatait, ami sokat elmond arról, mennyire tiszteli Indyt.”

Pruett ezután azzal vezette fel az interjút Schumachernek, hogy „sokan akarnak rosszat mondani rólad, miközben semmilyen tiszteletlen dolgot nem akartál mondani.”

„Nem, egyáltalán nem – felelte mosolyogva Schumacher. – Amit próbáltam mondani, hogy Phoenixben a G-erők és egyéb dolgok miatt azt éreztem, hogy az lenyűgöző volt. Itt Indianapolisban eddig nyilván csak azzal voltunk elfoglalva, hogy hová kell pozícionálnom az autót, amikor egyedül körözök. Még nem mentünk versenyszimulációs köröket, nem csökkentettük a leszorítóerőt, nem mentünk időmérőn vagy akár csak a versenyen használt motorteljesítménnyel. Ezek a dolgok nyilván mind hozzá fognak tenni az élményhez.”

„Amit tegnap nem mondtam el, az az, hogy az emberek, a rajongók és a versenyzés látványa teszik annyira különlegessé Indianapolist. Ami magát a pályán való vezetést illeti, gyors, valóban gyors, de eddig csak egymagamban köröztem, nem volt lehetőségem megtapasztalni, milyen bolyban menni. Ezt ma délután fogjuk megtenni, van még egy csomó gumink. Nagyon izgalmas lesz megérezni ezt és készülni a versenyre” – tekintett előre Schumacher, aki azóta túlvan ezen az élményen is.

Az RLL németje az első napon a 25. leggyorsabb volt a 32-ből 220,781 mérföld/órás legjobb körrel, míg a második napon immár 33 indulóból (Katherine Legge az első napon technikai gondok miatt nem tudott mért kört menni) 222,802 mérföld/órára javítva a 20. időt érte el. A második nap és a teljes teszt leggyorsabbja a szintén újonc Caio Collet lett 226,381 mérföld/órás körrel.

Ebbe az eredményrangsorba azonban a szélárnyékban futott körök is beleszámítanak, míg az enélkül teljesített körök – az időmérőn egyesével küldik pályára a versenyzőket – rangsorában Jack Harvey érte el az első helyet 221,112 méföld/órával. Mick Schumacher ebben a rangsorban szintén 20. lett, 218,264 mérföld/órás körrel.