Helmut Marko nem találta sportszerűnek azt, ahogy Lando Norris és Sebastian Vettel „feltartotta” Max Verstappent.
Az időmérő utolsó szakaszában, a második gyors körét futva a holland pilóta a McLaren brit és az Aston Martin német versenyzője mögé ért. A wokingi istálló még rá is szólt Norrisra, hogy ne juttassa előnyhöz a közeledő ellenfelet. Verstappen viszont nem a legjobb ütemben tudott elmenni a két előtte autózó mellett, ami miatt ki is akadt.
Az eset után Helmut Marko felháborodva közölte, hogy a Mercedes motoros csapatok összefogtak, hogy így segítsék a csillagosokat:
,,Norrisnak azt mondták a második gyors köre előtt, hogy ne tegyen szívességet Maxnek (Verstappen). A Mercedes -közösség rendkívül sportszerű. Természetesen Vettel is pont ott volt elfoglalva az autójával, hogy a pályán maradjon.”- jegyezte meg szarkasztikusan az osztrák tanácsadó a Servus TV-nek.
Majd a Sport1.de-nek már így folytatta:
,,Norris rádióüzenetét úgy is lehet értelmezni, mint egy felhívást arra, hogy tegye tönkre Max körét. Mindenesetre, nehezen hiszem azt el, hogy a McLaren akkor is hasonlókat mondott volna Norrisnak, ha Lewis Hamilton jött volna mögötte.”
A brit pilóta viszont nem érti, miért akadt ki Marko, ugyanis ők nem csináltam semmi rosszat:
,,Nem tudom, hogy mit csináltam rosszul. Jócskán előtte mentem, majd mikor elengedtem őt (Verstappent) a pálya másik felére húzódtam. Olyan lassan váltottam le még kettesbe is amennyire lassan csak tudtam. Próbáltam a lehető leghatékonyabban kitérni előle, nem akartam akadályozni őt, vagy ilyesmi. Nem hallottam és nem is láttam, hogy mit mondtak, de nem blokkoltam őt és nem tettem semmi hasonlót. Nem is voltam olyan közel hozzá.” – válaszolt Norris a Racingnews365.com előtt.
A McLaren elutasítja a vádakat:
Andreas Seidl fülébe is eljutottak a Red Bull tanácsadójának feltételezései. A wokingi istálló csapatfőnöke elutasította az osztrák rágalmait:
,,Nem így volt! Tisztázzunk le valamit, mi magunkért versenyzünk, nem másért. Az a célunk, hogy minél előrébb jussunk, ez minden. Teljesen normális az, hogyha nem akarsz valakinek csakúgy szélárnyékot biztosítani. Az időmérő a saját köridődről szól, amit segítség nélkül kell megtenned.” – magyarázta a német vezető.