A Red Bull versenyzőkálváriája kapcsán jelezte a bikások felé, hogy nyitott elfogadni a pozíciót Max Verstappen csapattársaként 2026-ban.
Ez a pozíció meglehetősen elátkozott egy ideje, hiszen Sergio Pérez tavaly elképesztően bukdácsolt, de néhány villanástól eltekintve az utódai sem teljesítettek sokkal jobban idén: az első két hétvégét teljesítő Liam Lawson, majd az őt a Japán Nagydíjtól leváltó Yuki Tsunoda együttvéve volt képes 7 pont megszerzésére az eddigi 9 fordulóban.
Tsunoda helye sincs garantálva a szezon végéig, legalábbis amennyiben úgy értékeljük Christian Horner arra vonatkozó szavait, hogy nem tagadta egyértelműen az újabb lefokozás lehetőségét, 2026-ra pedig csak a képzelet szab határt a találgatásoknak. Isack Hadjar jól mutatkozott be az utánpótlás istállónál, így ő tűnik favoritnak a helyre, de egy korábbi F1-es futamgyőztes is bejelentkezett rá: Valtteri Bottas.
A finn bőséges tapasztalattal rendelkezik a mezőny elejéről a Mercedesnél töltött versenyzői évek által, ahová idén tartalékpilótának tért vissza. Bottas üzent a Red Bull felé, hogy érdekli őt a lehetőség.
„Nem tudom, hogy az akadémiájukon túl is nézelődnek-e. Sok versenyzőjük van, és persze ott a junior csapatuk – mondta a Beyond The Grid podcast adásában. – Nehéz feladat lenne, mert úgy néz ki, nem egyszerű vezetni az autójukat. Max nyilván elvégzi a feladatot, szinte az autó határain felül teljesít, míg a csapattársa nem tűnt kiválónak.”
„Lehet, hogy az autó gyorsan történő vezetéséhez vajon egy tapasztalt versenyzőre lenne szükség. Ez csak spekuláció a részemről. Viszont tudja a csapat, hogy szívesen versenyeznék, tudják, hogy elérhető vagyok a következő évre. Az álláspontjukat azonban nem ismerem.”
A „tapasztalt versenyzős” megjegyzés azonban érdekes, mert Pérez is az volt, aztán láttuk, mire ment vele 2024-ben. Pérez és Bottas hasonló kaliberű pilótának számít, a finn öt hónappal idősebb, de kettővel kevesebb szezonnyi F1-es rutinja van (bár ez ilyen hosszú pályafutások esetén már szinte jelentéktelen különbség).
Bottas szeretné augusztusra tisztán látni a jövő évét, és az F1-es opciók közül a Cadillac egyik ülése tűnik még reálisnak számára. A finn hozzátette, 2025-ről nem tárgyalt a Red Bull menedzsmentjével korábban, mivel a csapat egyik embere nem híve neki – ez az illető vélhetően Helmut Marko.
Elképzelhetetlennek hitt lépést és Verstappen csapatváltását készíti elő a rejtélyes sérülés?