Lando Norris álláspontját osztja George Russell is a Forma–1 új szabályaival kapcsolatban, amelyek várhatóan jelentősen megváltoztatják a vezetés és a versenyzés kihívásait a sportban: a Mercedes pilótája nem lát okot panaszra, Max Verstappennel ellentétben ő nem érez kiábrándultságot, és az új technológiával felvértezve is ugyanúgy küzdeni akar azért, hogy ő legyen a legjobb.
Verstappen a bahreini teszthét alatt kelt ki az új szabályok ellen: elmondása szerint a temérdek energiamenedzselést, korai gázelvételt, alacsony sebességi fokozatokban való kanyarvételt megkövetelő 2026-os előírások kiölték az F1-ből azt, ami miatt élvezte a sportot, és újabb utalásokat tett arra, hogy a jelenlegi helyzet idejekorán a GT-versenyzés felé terelheti őt.
Erre a címvédő Lando Norris reagált, aki szerint az F1-es versenyzőknek a magas fizetésük mellett egyáltalán nincs okuk panaszkodni a szabályok milyensége miatt. Kollégája, Russell pedig szintén nem látja olyan rémesen a helyzetet, mint a holland, még ha azt el is ismeri, hogy idén bizonyos helyzetekben természetellenesen kell vezetni az autókat az energiamenedzsment jegyében.
„Én úgy hiszem, hogy előrelépést jelentenek [ezek a szabályok], és szeretek mindennek adni egy esélyt. Még csak pár napja léptünk be az új szabályciklusba, ami több mint három évig velünk marad, és már az első hónapokban mindenkitől hatalmas előrelépést fogunk látni” – mondta Russell, akit a Motorsport idéz.
„Ezeket az autókat sokkal jobb érzés vezetni. Eddig még csak kétszer volt lehetőségem a korábbi, kisebb F1-es autókat vezetni, és alig hittem el, mennyivel mozgékonyabbak az autók, ha könnyebbek és kisebbek. Szóval ez pozitív fejlemény.”
„A motorok tényleg nagyon összetettek, de ez több fejfájást okoz a mérnököknek, mint a versenyzőknek. Ez a két pálya, a barcelonai és a bahreini azonban a legkíméletesebbek a motorral, szóval nem akarok elhamarkodott megállapításokat tenni, mielőtt megérkeznénk Melbourne-be vagy Dzsiddába, mivel azok sokkal nagyobb kihívást jelentenek majd az energiafelhasználás szempontjából.”
„Az egyik kihívás, amivel meg kell birkóznunk, az a nagyon alacsony sebességfokozatok használata a kanyarokban. Itt Bahreinben az 1-es kanyart általában hármas fokozatban vesszük, de most egyesben kell, hogy magasan tartsuk a fordulatszámot és pörgessük a turbót. Ez a lefelé váltogatás kicsit olyan érzés, mintha behúznám a kéziféket. Talán ez az egyetlen dolog, ami nem ösztönösen jön és tényleg bosszantó.”
Russell rámutatott, a jelenlegi szabályokat akkor fektették le, amikor az Európai Unió országaiban még nagy volt a hajlandóság a benzinesről az elektromos hajtásra való átállásra a közúti közlekedésben – amely törekvések viszont mostanra mérséklődtek, észszerűsödtek valamelyest. Az Audi bevonzása és a Honda megtartása pedig szintén azt igényelte az F1-től, hogy ilyen irányba induljon el a motorformulával, amelyben az elektromos komponensnek jóval nagyobb a szerepe a motor teljesítményében, mint korábban. Gondolatmenetét pedig a Verstappennek való odaszúrásra futtatta ki a brit.
„Azt szerintem senki sem vitathatja, hogy a Forma–1 nagyszerű helyzetben van jelenleg. Természetesen a legjobb és leggyorsabb autókat, a legjobb versenyzést akarjuk kapni, de nincs olyan döntés, ami mindenkinek jó. Ahogy azt Lando is mondta, kiváltságos helyzetben vagyunk, hogy ezt csinálhatjuk. Én pedig úgy vagyok vele, hogy csak nyerni akarok. Gondolom, hogy egy olyan versenyző, aki elég sokat nyert az utóbbi időben, már csak a legjobb, legélvezetesebb autók vezetésére vágyik. Szóval ha [Verstappen] akar, csak tessék, mehet a Nordschleiféra” – üzente Russell a négyszeres világbajnoknak, aki tavaly többször is rajthoz állt GT-autóval a Zöld Pokolban.