A Mercedes pénteki szenvedését Sepangban Toto Wolff egy minden bizonnyal valóban létező, a W08-ban lakozó „gonosz manóra” fogta.
A két Mercedes a Maláj Nagydíj esős első és száraz második szabadedzésén egyaránt a hatodik és hetedik helyeken zárta, több kiruccanást is téve a pályát övező kavicságyakba és bukóterekbe. Lewis Hamilton leggyorsabb köre másfél másodperccel maradt el az FP2-t megnyerő Sebastian Vettel idejétől, és hogy teljes legyen a konfúzió, a gyors kanyarokkal és hosszú egyenesekkel tarkított pályán még Fernando Alonso McLaren-Hondája is beférkőzött a Mercedesek elé.
„A kezdettől fogva szenvedünk, esőben, szárazon, minden keveréktípuson” – panaszkodott Wolff a Skynak. „Az éjszaka folyamán meg kell találnunk ennek az okát. Jelen pillanatban az autó nincs egyensúlyban, ebből következően pedig sokat csúszkál, az első és a hátsó gumik is túlmelegednek, onnantól kezdve pedig veszett fejsze. Van valami… egy gonosz manó van az autóban.”
A Mercedes hirtelen tempóhiánya annak tükrében meglepő, hogy a Sepanghoz hasonló Silverstone-ban az Ezüst Nyilak dominálták a hétvégét.
„Malajzia kissé hasonlatos Silverstone-hoz, ahol nagyon jók voltunk” – vont párhuzamot Wolff is. „A gyorstempójú részeken remekül teljesítettünk, itt viszont korántsem ez a helyzet. Valamiféle alapvető probléma van az autóval, amit mindenképpen meg kell találnunk. A mostani autók roppant bonyolultak, így könnyen megeshet, hogy csak egy aprócska részletről van szó.”