Bár az üldözők között nagy a harc a szezon során, továbbra sincs sem a McLarennek, sem a Mercedesnek, sem a Ferrarinak, sem pedig az Aston Martinnak válasza a Red Bull tempójára. Egyikük csapatfőnöke azonban most rámutatott, miből fakad az energiaitalosok fő technikai fölénye.
A McLaren idén hét második helyet szerzett már, a szingapúri kivételtől eltekintve mindig Max Verstappen akadályozta meg Lando Norrist vagy Oscar Piastrit a győzelem elérésében. Bár Katarban öt másodpercen belül tudott maradni Piastri a befutónál, az esetek többségében tetemesre rúgott Verstappen előnye a célban.
Kétségtelen, hogy az Adrian Newey vezette technikai részleg remekül reagált a jelenlegi szabályrendszer kihívásaira Milton Keynesben, Verstappen pedig olyannyira eggyé tud válni az autójával, mint az F1 történetében csak nagyon kevesen, de a McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella most rávilágított, mi az a fejlesztési terület, amelyen ha sikerülne jelentős javulást elérniük, akkor reális közelségbe kerülhetnek a futamgyőzelemhez.
„A különbséget elsősorban a használt gumikon nyújtott teljesítményben kell keresni. Azt már láttuk, hogy friss gumikon képesek vagyunk harcolni ellenük. De amint elkezdődik a kopás, úgy tűnik, Max és a Red Bull esetében ez kevésbé jelentkezik” – idézi Stellát az F1i.com.
Bámulatos hozzáállással beszélt a balszerencséjéről a McLaren pilótája
„A gumik kopása nagyjából két körönként egy tizedmásodperces teljesítményvesztést jelent. Ez jelentős időmennyiség, és ha ezt valaki limitálni tudja, akkor az tíz kör alatt már komoly különbséget eredményezhet. Szerintem ez az a terület, amiben jelenleg mindenki felett állnak.”
„A szingapúri fejlesztésekkel javult az autónk gumikezelése, de nem olyan mértékben, hogy képesek legyünk velük harcba szállni – különösen nem az olyan pályákon, ahol a gumikopás mértéke nagy. De láttuk, hogy más autók, például a Mercedes és a Ferrari még intenzívebb kopást tapasztalnak.”
A soron következő helyszín, a Las Vegas-i Nagydíj nemcsak az ismeretlen mivolta miatt töltheti el reménnyel a Red Bull üldözőit, hanem azért is, mert az esti futamon rendkívül alacsony hőmérséklet várható, így a gumikopás valószínűleg nem lesz intenzív.
Norris interlagosi formája igazolja is Stella állítását, hiszen a brit a futam 8. körében még támadást is tudott indítani Verstappen ellen a vezetésért, ám ezt követően a holland hamar elhúzott, és végül 8 másodperces előnnyel nyert.
A brit számára pedig amiatt is vágyott lehet már a futamgyőzelem, mert interlagosi második helyével beérte Nick Heidfeldet egy nem igazán vágyott rekordlista élén, vagyis immár mindketten 13 dobogós helyet szereztek az F1-ben anélkül, hogy valaha is nyertek volna.