Hiába a tavalyi példátlan dominancia és a változatlan szabályok, az egyik legfőbb rivális szerint a Red Bull sem ülhet nyugodtan a babérjain a 2024-es szezon előtt. A Mercedes technikai igazgatója, James Allison szerint ráadásul csapatának van oka az óvatos optimizmusra.
A Forma-1 utóbbi két-három évtizedében megfigyelhető volt, hogy ha egy csapat kimagaslik a mezőnyből egy adott szezonban, akkor a technikai fölényből adódó lendülete jó eséllyel a következő idényre is kitart, a riválisok legfeljebb csak közelebb kerülni tudnak hozzájuk. Az erőviszonyok nagy átrendeződését általában komolyabb technikai szabályváltozásoktól várhatjuk, márpedig 2026-ban jön ilyen legközelebb, s vannak olyanok a paddockban, akik a tavaly 22-ből 21 futamot megnyerő Red Bull produkciója láttán máris pesszimisták azt illetően, hogy a következő két szezonban bárki más is a bajnoki trófeák közelébe érhetne.
A Mercedesszel frissen hosszabbító James Allison szerint azonban nem ilyen egyszerű a képlet, az előszezoni bizonytalanság ugyanis minden csapatot izgalomban tart, Brackley-ben pedig ezúttal jóval biztosabbak abban, hogy sikerült jó irányba állítaniuk az autó viselkedését, mint egy évvel korábban.
„Az év ezen szakaszában lehetetlen mást érezni, mint nyugtalanságot, párosítva egy kis félelemmel. Mindig ezek az érzések lesznek rajtunk úrrá, és azt gondolom, hogy egy ilyen remek teljesítményt hozó szezon ellenére még a Red Bullnál sem alszanak nyugodtan, hiszen senki sem tudhatja, hogy a többiek mit fognak csinálni” – mondta az Autosportnak Allison.
„Számunkra viszont mégis ad némi reményt, hogy az autónk hátsó részének rosszindulatú karakterisztikája idén barátságosabbá válik, így pedig az irányíthatóság is könnyebb lesz. Ezt egyelőre csak a szimulációk mutatják, mindazonáltal megalapozottan hisszük, hogy sikerült javulást elérnünk ezen a területen.”
„Ezen felül pedig ott vannak a szokásos teendők, mint az autó tömegének csökkentése, a leszorítóerő növelése, és remélhetőleg a hajtáslánc terén is történik némi javulás, hiszen még a jelenlegi szabályok mellett is lehetséges valamennyit nyerni azon a téren, ha jól ügyeskedünk a kalibrációval.”
A Mercedes tavaly először zárt nyeretlenül egy szezont 2011 óta, ezt a rossz szériát igyekeznek minél előbb maguk mögött hagyni Lewis Hamiltonnal és George Russell-lel. A csapat idei modellje, a W15 február 14-én mutatkozik be Silverstone-ban.