Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke a Kanadai Nagydíj után elmondta, a biztonsági autós fázis után a számításaik egészen mást mutattak, mint ami végül a verseny végeredménye lett. Az is kiderült, hogy Max Verstappen rádiója a teljes hajrában csak az egyik irányba működött.
Max Verstappen gyakorlatilag némán teljesítette a Kanadai Nagydíj igencsak izgalmasra sikeredett utolsó 16 körét, ugyanis miközben minden erejével azon volt, hogy maga mögött tartsa az övénél frissebb gumikon támadó Carlos Sainzot, a csapattal sem tudott kommunikálni. Mindez a televíziós közvetítésben csak a levezető körben derült ki, Christian Horner csapatfőnök azonban elárulta, hogy a hollandot a biztonsági autós újraindítástól kezdve nem hallották.
„A rádió úgy döntött, hogy többé nem működik. Fogalmam sincs, hogy ez mikor történt, de egyszer csak GP (Gianpiero Lambiase, Verstappen versenymérnöke – a szerk.) azt mondta nekem, hogy nem működik. Szerintem a célba érkezés utáni levezető körben volt ez. Azt hiszem, azelőtt működnie kellett, vagy talán nem, és csak nem foglalkoztak vele. Addig nincs baj, amíg én hallom őt” – nyilatkozta a győztes Verstappen az FIA futam utáni sajtótájékoztatóján.
„Egyirányú volt a forgalom GP és Max között. Előbbi mondta a fülére a távolságokat, az autóból viszont semmilyen üzenet nem érkezett. Végül kiderült, hogy nem működött a rádió, legalábbis mi nem hallottuk Maxot, ő azonban hallott minket” – nyilatkozta Horner, aki azt is elárulta, hogy először csak nagyon halkká vált Verstappen hangja, majd végül teljesen eltűnt.
A hollandnak ugyanakkor – mint az a nyilatkozatából kiderült – csak a levezető körben szóltak, vélhetően azért, hogy ezzel se vonják el a figyelmét a Sainz elleni védekezésről. Szerencse a szerencsétlenségben, hogy csak az utolsó etapra romlott el a rádió, hiszen ebben a fázisban a csapatnak már csak ritkán van szüksége a versenyzőtől érkező visszajelzésekre.
Azt gondolták, Sainz simán megnyeri
„Egyáltalán nem volt kényelmes helyzetben az utolsó több mint 10 kör során. Nem tudott elszakadni DRS-távolságon kívülre, mert a Ferrari nagyon gyors volt az egyenesekben, támadni tudta a kerékvetőket és képes volt közel maradni. Egyetlen hiba sem fért bele” – méltatta Verstappent Christian Horner a Sky Sportsnak.
A címvédő ugyanakkor Yuki Tsunoda 21 körrel a vége előtt történt balesete nélkül sem lett volna könnyű helyzetben, hiszen azelőtt nagyjából 8 másodperces hátrányból üldözte Sainzot. Jóllehet, Verstappen autóján frissebb gumik voltak, egyáltalán nem volt biztos benne, hogy ez elég lesz a Ferrari ellen.
„Nem voltam benne biztos, hogy sikerül a verseny végéig teljesen lecsökkentenem a különbséget – ismerte el. – Aztán viszont megérkezett a biztonsági autó, aminek én sem örültem túlságosan, mert tudtam, hogy [Sainz] friss gumikon lesz mögöttem, miközben egy kicsit jobb tempóra volt képes nálam. Nehéz volt magam mögött tartani.”
A Ferrari a Safety Car megjelenését kihasználva kénytelen volt lépni, hiszen anélkül Sainz kopottabb gumikon kellett volna visszaverje a közvetlenül mögé kerülő Verstappent, akinek már nem volt lehetősége szintén kiállni, hiszen akkor nem veszi át a vezetést, miközben a gumielőnye is tovaszáll. A holland ugyanakkor joggal aggódott, Horner ugyanis elárulta: „Minden számításunk azt mutatta, hogy [Sainz] tíz körrel a vége előtt elkapja és megelőzi [Verstappent].”
A versenyt 16 körrel a leintés előtt indították újra, a spanyol pedig innentől kezdve nem eresztette el a Red Bullt, ám annak ellenére nem tudott valódi támadást indítani ellene, hogy folyamatosan egy másodpercen belül volt. „Az utolsó 15-16 körben végig a határon nyomtuk, és természetesen tudtam, hogy nem hibázhatok. Jó kis verseny volt. Mindig élvezetesebb, ha a határon mehetünk egy Forma-1-es autóval, mintha csak a gumikat óvnánk” – mondta utólag Verstappen, aki így rácáfolt a Red Bull szimulációira, hiszen a gumihátránya ellenére visszaverte Sainz támadásait.