A Japán Nagydíj alakulása úgy hozta, hogy a verseny végén Fernando Alonso számára ismét George Russell közelsége jelentette a legnagyobb veszélyt. A védekezés érdekében most is visszavett a tempóból, de ezúttal a Melbourne-ben látottaktól eltérő módszerrel, senkit nem veszélyeztetve.
Alonso a verseny utolsó etapjában a hatodik helyen haladt, közvetlenül mögötte Oscar Piastri McLarenjével, akinek kemény keverékű gumijai az övéihez hasonló állapotban voltak. Az utolsó körökre felzárkózott azonban rájuk George Russell Mercedese, akinek frissebb közepes keverékeken esélye volt arra, hogy akár mindkettőjüket megelőzze a záró körökben.
Végül az utolsó kör kezdetén Piastrin túljutott Russell, de Alonsónak ekkor már nem érhetett nyomába. Az ausztrál a leintés után a Sky Sportsnak elmondta, biztosra veszi, hogy a spanyol szándékosan engedte őt magához közel a DRS-zónák érzékelési pontja előtt, hogy ezzel mindkettőjüket védje Russell támadásaitól.
„Abból, ahogyan az energiaszintjét használta, ki tudtam találni, hogy próbál engem DRS-távolságon belül tartani annak reményében, hogy George nem előz meg engem, és így nem fogja megtámadni őt sem. Pontosan tudtam, hogy mit csinál, de elkövettem egy kis hibát az utolsó sikánban, elfékeztem magam, és ennyi volt” – fogalmazott Piastri.
LAP 52/53
All the attention is on these three 🔍
Alonso is giving DRS to Piastri, which is keeping him safe from Russell.
But Russell drafts Piastri down the main straight and makes the move! #F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/Ou8XNdhg3Q
— Formula 1 (@F1) April 7, 2024
Ez a taktika, a szándékos DRS-adás a közvetlen üldözőnek, hogy ezáltal könnyebben védekezhessenek egy hátulról érkező, gyorsabb autóval szemben, többeknél is előkerült már az elmúlt év során, például Carlos Sainz ennek segítségét vette igénybe a tavalyi szingapúri győzelmekor. És kétségtelenül biztonságosabb és szabályosabb lassítási módról van szó, mint amit Alonso két héttel ezelőtt, az Ausztrál Nagydíj utolsó körében vetett be Russell-lel szemben, ami a Mercedes-pilóta balesetével ért véget, és amiért a spanyol büntetést kapott.
A McLarenek Norris 5. és Piastri 8. helye révén a harmadik legjobb csapat voltak a Japán Nagydíjon, amit a még harmadikként rajtoló Norris szomorúan nyugtázott a leintés után.
„Minden szépen visszarendeződött, a Red Bull és a Ferrari után következünk mi. Kár érte, mert nem valami jó érzés, amikor a harmadik helyről rajtolok, de csak hátrafelé haladok. Ilyenkor olyan csatát vívok ezekkel a srácokkal, amit biztosan elveszítek, hiszen minden tekintetben többet tudnak: hosszabbra nyújthatják az etapjaikat, többet hozhatnak ki a gumijaikból, ez ellen pedig egy ilyen pályán nagyon nehéz bármit tenni” – fogalmazott a brit.
Piastri hozzátette: „Egyértelműen nem vagyunk még a Ferrari szintjén, szóval találnunk kell még egy kis tempót. Ez rám is vonatkozik, mert ez a mostani nem volt a legjobb hétvégéim közül való.”
A McLaren a konstruktőri tabellán már négy forduló alatt is eléggé a senki földjére került, hiszen 69 pontjával máris messze került a Red Bulltól (141) és a Ferraritól (120), de kényelmesen vezet a Mercedes (34) és az Aston Martin (33) előtt.
Alonso a vitatott büntetés után sem változtat a hozzáállásán