Max Verstappen magát is meglepte a héten lezajlott különleges gokartversenyen, amelyet a tervezettnél jóval rövidebb idő alatt nyert meg. A négyszeres világbajnok szavai pedig egy fontos tényezőre is rámutathatnak, amely akár a Red Bull-lal aláírt szerződéshosszabbításában is játszhatott szerepet.
Ahogyan arról mi is beszámoltunk, szerdán lezajlott a Red Bull által szervezett gokartverseny, amelynek főszereplője Max Verstappen volt. A holland pilótának az volt a feladata, hogy az utolsó helyről indulva előzze meg mind a száz amatőr ellenfelét. Erre összesen harminc köre volt, ami meglehetősen soknak bizonyult.
Merthogy a holland pilóta tizennégy kör alatt teljesítette a kihívást, és, ahogyan ő maga viccesen fogalmazott, szerezte meg első idei győzelmét. Az 1. körben nem kevesebb mint hatvannégy pozíciót javított az átalakított silverstone-i pályán. Ahogyan arra előzetesen is számított, a sikere lényegében ezen múlott.
„Amikor a rajtrács felé sétáltam, és megláttam, honnan kell indulnom, arra gondoltam, hogy »hú, ez nagyon hátul van« – nyilatkozta a leintést követően. – Az első köröm után viszont már úgy voltam vele, hogy »á, szerintem rendben vagyunk, jól állunk«. Főleg az első két körön múlott minden. Ha az első két kört jól teljesítem, akkor mi is lehet, tizenöt vagy húsz kör? Az első kör viszont kicsit jobban sikerült, mint vártam, szóval ez sokat segít.”
A nyitókör túlzás nélkül kaotikusra sikeredett. Verstappennek nem meglepő módon sokkal jobb volt a reakcióideje az előtte indulókhoz képest, ám mindez önmagában nem lett volna elég. A 28 éves versenyzőnek ugyanis nagyon résen kellett lennie az előzgetés során, hiszen előtte számos ütközés és megforgás történt, aminek következtében egy ideig egész pályás sárga zászló volt érvényben. A négyszeres világbajnok ezzel együtt méltatta ellenfeleit.
„Az ember egyszerűen ösztönből cselekszik, bármi is történik – fogalmazott. – Amikor kialszanak a lámpák, az ember valamiképpen látja, hol vannak a rések, emellett pedig bíznia kell a körülötte lévőkben, hogy nem csinálnak semmi őrültséget. Hogy őszinte legyek, nem is csináltak. Egymással nagyon lelkesek, velem viszont elég kedvesek voltak. Szóval nem érezték szükségét, hogy belém jöjjenek, vagy ilyesmi. Az ember ugyanakkor egyszerűen nagyon gyorsan cselekszik, amikor látja, hogy kibontakoznak előtte a dolgok.”
Verstappen nemrég 2030-ig szerződést hosszabbított a Red Bull-lal. Hogy pontosan mi alapján döntött így, arra csak a nyilatkozataiból lehet következtetni. Minden bizonnyal a sportszakmai szempontok játszották a főszerepet, ám az alábbi szavai arra is rámutatnak, hogy akár az ilyen rendezvények is a kontraktus megújítása felé terelhették őt.
„A Red Bullnál mindig kitalálnak valamilyen őrült, szórakoztató dolgot – mondta a holland pilóta, aki arra is utalt, hogy kétszáz vetélytárssal is szívesen szembeszállna. – Ez passzol hozzám. Itt tényleg önmagam lehetek. Ahogyan megszervezték… Tudom, hogy egy ilyen esemény lebonyolítása és ennyi ember meghívása óriási erőfeszítést igényel, de nagyon élvezetes részese lenni ennek. Néha eszembe jut, mit is csináltam korábban, és azt mondom magamban, hogy »istenem, tényleg ezt csináltam?«. Szórakoztató, és ez biztosan az egyik legjobb [volt]. Hányszor adódik lehetőség ilyesmit létrehozni? Versenyezni száz másik ember ellen. Szerintem nagyon menő, csak a Red Bull képes ilyesmire.”