Max Verstappen idén először szerzett pole-pozíciót, a Bahreini Nagydíj időmérőjén ugyanis az elejétől a végéig érinthetetlen volt. Lewis Hamilton a Ferrari számára ért el egy második rajthelyet, Isack Hadjar viszont nem állhat oda a harmadik rajtkockába vasárnap.
A 18 perces Q1-ben az élcsapatoknak nem okozott nehézséget a továbbjutás – mind a nyolc versenyző egyetlen gyorskörrel biztosította helyét a következő körben, a legjobb időt már ekkor is Verstappen jegyezte 1:36,4-gyel. Közülük a Ferrarik egyedüliként nem a lágy, hanem a közepes keverékeket használták, és azokon is a 2-3. legjobb idővel végeztek.
Szokás szerint kiélezett csata zajlott az alsó hat helyezés elkerüléséért, és végül első szakaszból egy olyan versenyző is továbbjutott, aki idén eddig még egyszer sem: Lance Stroll 15. lett, egy hellyel Fernando Alonso mögött, ezzel az Aston Martin máris szezonbeli legjobb időmérős eredményét könyvelhette el.
A szintidő rossz végére kerül Nico Hülkenberg, aki a 17. helyen esett ki, mögötte pedig Oliver Bearman, Esteban Ocon, Alexander Albon, Valtteri Bottas és Sergio Pérez zárt.
A Q2 szintén Verstappen-elsőséggel zárult, a holland ezúttal már 1:35,6-os időt villantott, és a négy élcsapat pilótái ezúttal is simán vették az akadályt. Kimi Antonelli került csak némi hátrányba azzal, hogy egy apró pályaelhagyás miatt elvették első, 1:36,0-s gyorskörét, így egy újabb lágy szettet meg kellett kezdenie, de azzal végül 1:35,9-es idővel bejött a második helyre.
Pierre Gasly továbbjutása is elég egyértelmű volt, a 10. hely megszerzésére pedig erős kísérletet tett Liam Lawson, aki a motorcserés büntetés miatt a mezőny végéről rajtoló csapattársától, Arvid Lindbladtól kapott szélárnyékot a hátsó egyenesben – de végül ez sem volt elég számára, Gabriel Bortoleto ugyanis megelőzte őt az Audival.
Lawson tehát a 11. helyen kiesett, és ugyanerre a sorsra jutott mögötte a szezonbeli legjobb rajthelyével Alonso, majd Carlos Sainz, Stroll, valamint a büntetésekkel rendelkező Franco Colapinto és Lindblad.
Jöhetett a Q3, ahol egy versenyző, Isack Hadjar szintén büntetéssel rendelkezett egy 5 rajthelyes motorcserés hátrasorolás képében, a másik Red Bullt vezető Verstappen azonban a pole favoritjának tűnt – idén először.
Az első gyorskörök során a holland meg is felelt ezen várakozásoknak: 1:35,250-es körrel az élre állt, három tizeddel második volt ekkor mögötte Hadjar, a legközelebbi valódi üldözője, Hamilton azonban már fél másodperces hátrányból követte. Antonelli nem vett részt az első menetekben, mivel a korábbi hibája miatt már nem maradt elég friss lágy szettje ehhez.
A bajnoki listavezető a többiek két menete közötti „holtidőben” érkezett és bejött Hamilton elé, ám a végjátékban már nem vehetett részt. Másokban viszont maradt még tartalék: Verstappen egy újabb tizeddel javított és megszerezte a Red Bull idei első pole-pozícióját, Hamilton pedig még többet javított, de az utolsó szektorban rontott, így meg kellett elégednie a második hellyel.
Hadjar harmadik helye nyolcadikká változik, így a második sorba Antonelli és Leclerc, a harmadikba pedig Norris és Piastri állhat fel. Russell hét tizedet kapott Verstappentől, így a hetedik hely lesz csak övé a rajtrácson.
Verstappen és a Red Bull-Ford-motor sikere az első olyan időmérős győzelem idén, amit nem a Mercedes erőforrásával nyertek – a holland az első nyilatkozatában azonnal kijelentette, hogy az élről indulva idei első győzelmét veszi majd célba.
A Bahreini Nagydíj időmérőjéne végeredménye:
