Idén sem maradt el a Forma-1-es paddockban az a hagyomány, hogy a mezőny tagjai megajándékozzák egymást karácsonyra. Egészen testhezálló és teljesen haszontalan tárgyak találtak gazdára, a slágertéma azonban Valtteri Bottas feneke volt, amitől mindenki szabadulni akart.
A praktikusság érdekében már november végén, az Abu-dzabi Nagydíj paddockjában lebonyolították az ajándékozást, hiszen ez volt 2023-ban az utolsó alkalom, amikor a mezőny összes tagja egy helyen tartózkodott. 19 pilóta vett részt a játékban, amelyben egy véletlenszerűen kihúzott társának kellett vásárolnia valamit. Az előző évekhez hasonlóan ezúttal is kimaradt a szórakozásból Lewis Hamilton – a brit korábban beszélt arról, hogy számára már gyerekkora óta nem az ajándékokról és az anyagiakról szól az ünnep.
A résztvevők többsége azonban próbált igencsak kreatív vagy vicces tárgyat rejteni a csomagolópapír alá. Akadtak, akik szemmel láthatóan örültek annak, amit kaptak, és hasznát is vehetik majd. Fernando Alonso egy hajóskapitányi sapkát kapott csapattársától, Lance Strolltól, mégpedig annak apropóján, hogy a spanyolnak idén nyár óta már saját jachtja is áll a monacói kikötőben. Alonso pedig a teniszhez hasonló padel játékhoz szükséges ütővel lepte meg Charles Leclerc-t, amit a monacói alig várja, hogy kipróbálhasson.
Kevin Magnussen egy pólót kapott, amit kislánya hordhat, ő maga azonban egy felettébb haszontalan tárggyal lepte meg George Russellt – a rugózó télapófigura kapcsán a Mercedes pilótája mindenkit megnyugtatott, hogy néhány órán át azért meg fogja őrizni, mielőtt megszabadulna tőle.
Az igen jó szakács hírében álló Juki Cunoda szerencsésnek mondhatja magát, hogy a mezőny másik ázsiai pilótája, Kuan-jü Csou húzta őt, hiszen kínai szakácskönyvet és egy sárkánymintás kötényt is kapott tőle.
Csounak ugyanakkor saját ajándékát kézbe véve már a csomagolópapíron keresztül baljós érezte támadt: „Ugye ez nem egy naptár? Tapintásra olyan, mint a csapattársam ‘Bottass’ naptára.”
A sejtés beigazolódott, tényleg az a naptár bukkant elő, amit Bottas nemrég jelentetett meg, és amelyen minden hónaphoz egy olyan fotó készült, amelyen saját pucér feneke látható. A kínai pilóta ráadásul korábban kapott már ebből egy példányt csapattársától, ezt pedig most nem is ő, hanem Leclerc küldte számára, akinek szintén volt már egy, ám rövid úton szabadulni akart tőle.
Csou így, mivel neki ezzel együtt már kettő is lett volna, nem túl udvariasan eljárva visszaküldte az ajándékot a feladónak. „Élvezd a fenekeket” – írta rá.
Leclerc színlelt sértődöttséggel fogadta, hogy visszajött hozzá a küldemény, és nem volt rest újra elpostázni azt az Alfa Romeo pilótájának.
„Nagyon csalódott vagyok. Remélem, nem fog visszajönni még egyszer Csoutól, mert ez egy gyönyörű ajándék. Nagyon jól ismeri Valtterit, de az én ajándékomnak köszönhetően még jobban megismerheti!” – mondta a monacói. Csou ezt követően már megtartotta ezt a különleges értéktárgyat, amely immár Leclerc aláírását is tartalmazta.
A fenéksztori azonban ezzel még nem ért véget, hiszen az egész őrület beindítója sem úszta meg az ehhez kapcsolódó ajándékot. Valtteri Bottas egy könyvet húzhatott ki a csomagolásból, amely a művészettörténet híres fenékábrázolásait mutatja be. Igen ám, de a könyvben szereplő valódi, és tényleg komoly művészeti értékkel rendelkező alkotások le lettek ragasztva a Bottass-naptárból kivágott Bottas-fenekekkel. És hogy kinek jutott eszébe ilyen abszurd ajándék? Hát a világbajnok Max Verstappennek.
Minden ajándékozás Carlos Sainz rózsaszínű gatyájával és Lando Norris hatalmas, de szinte üres dobozával ITT megtekinthető.